“娘的，给老子死！”
赵大嘶吼着，双手死死按住一根插入城垛的云梯。
他身后是几十个同样赤脚的流民，他们用肩膀顶，用牙齿咬，硬生生将一架架云梯往外推。
一名突厥勇士终于爬上了城垛，手起刀落，将赵大的左臂齐肩砍断。
鲜血喷涌，赵大却仿佛感觉不到疼痛。他用仅存的右手死死抱住那名突厥勇士的腰，疯狂地大吼：“城在人在！下去陪老子吧！”
两人纠缠着，从五丈高的城头坠落。
“轰！”一声闷响，两人在城墙下的尸堆上摔得稀烂。
但没有人退缩。
赵大身后的流民，含泪接过他的位置，继续顶住云梯。
妇女们冒着箭雨，将一锅锅煮沸的粪尿、金汁，甚至是滚烫的石灰水，从城头泼下。
在城南门敌楼，三百少年营的少年们，此刻正经历着他们成年礼般的洗礼。
他们大多只有十六七岁，脸庞稚嫩，但眼神却比成年人更加冷酷。
他们的任务是守护最后的防线。
一旦城门被破，他们将组成最后的人墙。
“投掷！”
少年营统领，十七岁的陈虎嘶声喊道。
三百个陶罐划过天空，落在密集的攻城人群中。
这是萧远特制的“集束炸弹”。
每个大罐里装着几十个小油罐。
“轰！轰！轰！”
连环爆炸掀起冲天的火浪。那些被猛火油溅到的突厥战马受惊狂奔，反而冲乱了自家阵型。
一名少年兵被流矢射穿了脸颊，鲜血糊住了他的眼睛。但他没有后退，而是摸索着抓起长矛，狠狠地刺向爬上城头的第一个胡人。
“杀！杀！杀！”少年的声音因为痛苦和恐惧而颤抖，却异常坚定。
这是镇北城的第十五日黄昏。
始毕可汗坐在中军帐内，手中的金杯已经被捏得变形。
帐外，哀嚎声震天动地。
那不是大隋军队的喊杀声，而是伤者临死前的惨叫。
“报！左贤王部伤亡过半，被迫后撤！”
始毕可汗看着面前的伤亡图，心在滴血。
短短半月，他折损了近8万精锐。
尸体堆积在城墙下，甚至已经高过了护城河的外沿，形成了一圈恐怖的“尸堤”。
而那座城，依旧完好无损。
城头上，萧远拄着横刀，大口大口地喘着粗气。他的黑甲早已破损不堪，里面渗出的鲜血已经凝固成黑色。
他回头看了一眼身后的城池。
街道上，随处可见包扎伤口的百姓。妇孺们将家里仅剩的粮食熬成粥，一桶桶地运往城墙。
工匠们连夜修补着损坏的投石机。就连那些刚被俘虏过来的白贼降兵，此刻也红着眼睛，在秦琼的带领下，搬运着石块。
这是一种不可思议的凝聚力。
萧远抹了一把脸上的血污，看着城下那片望不到头的尸海，心中没有胜利的喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫与悲凉。
“这就是乱世……”
他低声自语，“要想终结这一切，就必须踩着更多的尸骨，去建立一个新的秩序。”
“传令。”萧远的声音沙哑却不容置疑，“把所有的猛火油都搬到城头。明日天亮，我要让始毕可汗，亲自来填平这道护城河。”
萧远拔出横刀，刀锋映照着他那双布满血丝却依旧锐利的眼睛。
“来吧，既然你们想死，我便成全你们。”