明楼刚把茶水咽到一半，听到后半句暗号，差点直接呛出来。
他猛地偏过头，攥着手背抵住嘴唇，肩膀控制不住地轻颤了两下，硬生生把到了嘴边的笑意憋成了咳嗽，咳得眼眶都微微发红。
“这火锅可真够辣的。”
他放下手，借着擦嘴的动作掩去眼底的荒诞，声音还带着点咳后的沙哑。
同桌三个纺织工闻言都愣了一下，不约而同地低头瞅了瞅锅里
奶白色的清汤咕嘟翻滚，飘着几片葱段姜片，连个辣椒影子都没有。
几人对视一眼，眼神里都透着点怪异，领头的汉子忍不住开口：
“同志，咱们点的是清汤锅啊，没放辣子。是不是你刚才呛着了？”
“嗨，可不是嘛。”
明楼顺势打了个哈哈，端起搪瓷缸又喝了口茶压了压，脸上带着点不好意思的笑意，
“呛了一下，嘴里发苦，竟吃出辣味了，让几位见笑。”
几句话轻轻松松圆了过去，几个工人也没多想，笑着摆摆手就接着聊起了厂里的事。
可明楼心里却半点都笑不出来。
天王盖地虎，小鸡炖蘑菇？
这算哪门子暗号？
街头混混对黑话都比这讲究。
他设想过无数种可能，密码、暗语、节气切口，唯独没想过能是这么个不伦不类的玩意儿。
方才那股大敌当前的紧绷感，被这半句暗号冲得七零八落，荒诞感直往头顶冒。
身后，庞大海说完正事，拍了拍陆川的肩膀：
“行了，你回去吧，别让人起疑。”
“是。”
陆川恭恭敬敬应着，目送庞大海搂着白玲走出大门，才转身回了二楼，从头到尾没往明楼这边瞟过半眼。
明楼缓了好半天，才把那股荒诞劲儿压下去。
他抬眼望着门口空荡荡的方向，眉头却越拧越紧。
他心里笃定，这胖子十有八九就是陆川的上线，是这张潜伏网里的关键人物。
他转过头，笑着冲同桌三个工人拱拱手：
“几位同志，我吃好了，下午还得赶火车，就先告辞了。今天多谢几位照应。”
说着从兜里掏出五块钱轻轻放在桌上，不等几人反应过来，起身就往外走。
“哎同志，用不了这么多！”
身后传来工人的喊声，明楼只摆了摆手，脚步没停，径直走出了东来顺。
门口的拉车夫见他出来，立刻迎了上来。明楼压低声音吩咐：
“你留在这儿守着，等陆川出来，跟着他，别跟太近，别露了马脚。我去跟另一条线。”
“明白。”
车夫点点头，重新蹲回墙根，装作打盹的样子。
明楼整了整衣领，顺着街面慢悠悠往前走，视线始终锁着前面那道胖乎乎的身影。
庞大海走得不紧不慢，时不时还停下来看看路边的杂货摊，完全像个出来闲逛的闲人。
明楼隔着几十米远，借着往来行人、店铺门框打掩护，一路跟到了南锣鼓巷。
眼看着胖子拐进巷子里，在 95 号院门口停下，推门走了进去，院门 “吱呀” 一声轻轻合上。
明楼站在巷口拐角的阴影里，默默记下了门牌号
南锣鼓巷 95 号。
他没多停留，更没贸然靠近。