谢远舟不在家。
一大早就被宣帝叫进宫去了，说是要商议北疆驻防的事。
小满吃完桂花糕，满手黏糊糊的，往乔晚棠袖子上一抹。
乔晚棠低头看了看袖子上那一小片油渍，叹了口气，捏了捏小满的脸蛋。“小满，你这手是往哪儿抹的？”
小满咧嘴笑，露出几颗小米牙，理直气壮地说：“娘亲的衣裳好看！”
乔晚棠被他气笑了，把他抱起来放在膝头，拿帕子替他擦手。
小乐终于追到了皮球，抱在怀里，摇摇晃晃地走过来，把球往乔晚棠怀里一塞，嘴里蹦出几个字。
“婶娘，玩！”
乔晚棠接住球，又滚回去。
小乐转身去追，跑了两步摔了个屁股蹲儿，没哭，自己爬起来了，继续追。
院子里正热闹着，门房急匆匆地从前面跑过来，站在垂花门外，喘着粗气，“夫人，门口来了个贵公子，说要见您。”
乔晚棠正给小满擦手，头都没抬，“什么人？”
门房似有些紧张，“是个姓谢的男子。他说他叫谢远舶，是侯爷的大哥。”
乔晚棠的手顿住了。
谢远舶何时成了贵公子？
小瑜儿抬起头，眨着眼睛看着乔晚棠，“娘亲，是谁呀？”
乔晚棠没有回答，她把小满从膝头放下来，站起来，脸上的笑容一点一点地收了回去。
谢长树死之前说的那些话，大家都听到了。
但是后来谁都没有提起。
就连婆母似乎都在刻意回避这个人。
所以这件事，这个人，就慢慢被淡忘了。
她以为这件事就这么不了了之了。
没想到，谢远舶自己找上门来了。
乔晚棠沉默了片刻，抬起头，“让他去前厅等着。我换件衣裳就过去。”
说完转过身，看着几个孩子。
小瑜儿已经钻进了青荷怀里，小满还在往嘴里塞果子，小豆芽放下了笔，安安静静地看着她，眼睛里有一种不属于七岁孩子的懂事。
小乐抱着皮球，不知道大人们在说什么，咧着嘴笑，口水从嘴角流下来，亮晶晶的。
乔晚棠弯腰把小乐嘴角的口水擦了，直起身，对青荷说：“看着孩子们，我去去就来。”
青荷点了点头，什么也没问。
她抱着小瑜儿，眼睛看着乔晚棠，眼底有一丝担忧。
老太爷她可是见识过了，不是个好相遇与的。
不知道侯爷的大哥，是个什么样的。
乔晚棠没有直接去前厅，先拐去了后院的小佛堂。
佛堂在谢府最深处，平日里没什么人去，只有婆母周氏每日卯时和酉时准时去上香，雷打不动。
乔晚棠走到佛堂门口的时候，门半掩着。
她推开门，走进去。
周氏跪在蒲团上，背对着门口，脊背挺得直直的。
自从谢长树去世后，
乔晚棠在她身后站定，没有出声。
她等木鱼声停了，才轻声开口。
“娘，前头来了个人，您去看看吧。”