可现在的婆母不一样了。
她亲手做了一个决定，一个连她儿子都做不了的决定。
她没有犹豫，没有后悔，甚至没有多余的表情。
她就那么站着，像一座山。
乔晚棠在心里叹了口气。
这世道，能把一个唯唯诺诺的女人逼成什么样，她见过太多太多了。
她自己就是从那样的泥潭里爬出来的，爬得浑身是伤，爬得筋疲力尽，可她爬出来了。
婆母也爬出来了。
不一样的是，她爬出来靠的是灵宠空间，靠的是那些不属于这个世界的东西。
婆母靠的，只有她自己。
谢长树又发出一声含混的呻吟，很轻，轻得像是从很远很远的地方传来的。
他的手指动了一下，又不动了。
谢远舟站起来，退了两步，低下头，看着自己靴子尖上沾着的血迹。
那是方才蹲下来的时候沾上的，暗红色的，在黑色的靴面上不太看得清，可他自己知道，它在那里。
他转过身，走出了正厅，站在院子里，抬起头，看着头顶那片灰蒙蒙的天。
云压得很低，闷得人喘不过气来。
他的喉结上下滚动了一下，像是咽下了什么东西。
周氏看着他，看了好一会儿，然后开口了。
“在外人眼中，明王逼宫那日，谢长树就已经死了。不是吗？”
这话似一块巨石，投入每个人的心湖，荡起层层涟漪。
是啊！
谢长树早就死了，。
他们的爹早就死了。
谢晓菊的眼泪终于掉了下来，无声无息，一颗一颗地砸在帕子上，洇开一小片一小片的水渍。
她没有哭出声，只是眼泪止不住地流，怎么都止不住。
她不止一次的希望他死了算了。
如今，他真的死了，心里却有用说不出的滋味儿。
谢远明蹲下来，把脸埋进膝盖里，肩膀微微耸动着。
谢远舟站在院子中央，一动不动。
他没有哭，脸上没有任何表情。
可乔晚棠看见他的手在发抖。
那只在千军万马中都不曾抖过的手，在微微发抖。
乔晚棠走过去，站在他身边，伸出手，握住了他的手。
她的手很小，很凉，一根一根地扣进他的指缝。
谢远舟眼底泛起薄薄水光，笼着红血丝。
这一刻，院子里很安静，安静得能听见远处的鸟叫，能听见风吹过枯叶的声音，能听见地上垂死之人越来越微弱的呼吸声。
那呼吸声像一把钝刀，一下一下地割在每个人的心上，闷闷的。
乔晚棠抬起头，看着婆母。
周氏站在树下，阳光从树叶缝隙里漏下来，落在她的白发上。
乔晚棠忽然想起自己刚嫁到谢家时的事。
那时候婆母还年轻些，还没有那么多白发，脸上还没这么多皱纹。
那时候的周氏，是一个善良的、懦弱的、被生活压弯了腰却还在努力对所有人好的女人。
现在的周氏，还是善良的。
可她不懦弱了。
就在这时，屋里又传来谢长树的声音，“我……我还有一个秘密要说……”