黄风岭的风波平息数日，灌江口又恢复了往日的宁静。
杨念心在家安心养伤，额头上的血痂早已脱落，新长出的肌肤粉嫩娇软，泛着淡淡的红。杨婵每日早晚都亲自给她涂抹修复药膏，一遍遍柔声叮嘱，不许她用手去抠，免得留下疤痕。杨念心嘴上乖乖应着，眼底却藏不住几分跃跃欲试，半点都闲不住。
莲莲每日最是快活，总趴在院中的鱼池边，捏着一根细草茎，不厌其烦地戳弄水底那条胖锦鲤。可那锦鲤性子懒得出奇，任凭她怎么逗弄，始终沉在水底一动不动，连尾巴都懒得摆一下，气得莲莲鼓着腮帮子，却依旧乐此不疲。
杨念祖则日日在庭院中练剑，青色身影在桂树下辗转腾挪，剑光凌厉如寒星，破空声簌簌作响。不过几日功夫，院中的桂花树叶便被他削落了一地，枝桠间只剩细碎的光影，少年的剑法，又沉稳精进了几分。
杨念心窝在桂花树下的竹椅上，心里却始终牵挂着西行的唐僧师徒。黄风岭一事后，她便吩咐哮天犬每日外出打探消息，一刻也不敢放松。
这日傍晚，夕阳把天际染成暖橘色，哮天犬一溜烟从院外奔进来，浑身沾着风尘，喘着粗气跑到杨念心面前，声音急切：“小主人，打探到消息了！唐僧师徒已经到了流沙河地界！”
“流沙河？！”
杨念心瞬间从竹椅上站起身，眼睛一亮。
是了，流沙河，沙悟净！
她险些将这一茬忘在脑后，倒不是真的记挂不住，而是早前便已提前布局，心中早有定数。想当初，她特意去过流沙河，见过被贬下凡、受尽苦楚的卷帘大将，与他定下约定，让他在此蛰伏等候，只可假意阻拦，万万不可真的伤害取经人，安心等待东土大唐来的唐僧。
如今唐僧终于抵达流沙河，卷帘大将也该如约登场，归入取经队伍了。
此事她必须亲自去看上一眼，才能彻底放心。
“弟弟，莲莲，我们走！”
杨念心话音刚落，杨念祖便收了剑，从桂树上纵身跃下，身姿轻盈利落。莲莲也立刻丢下手中的草茎，从鱼池边连爬带跑地过来，小脸上满是兴奋。
杨念心跳上弟弟的肩头，莲莲紧紧挨着她身边，杨念祖催动祥云，洁白的云团载着三人，穿过暮色云霞，径直朝着流沙河的方向飞驰而去。
不过半个时辰，前方便传来滔滔水声，一股浓烈的腥气扑面而来。
脚下便是流沙河。
河水浑浊不堪，呈暗沉的黄黑色，水面上翻涌着黏稠的泡沫，浪涛翻滚间，一具具惨白的尸骨随波浮沉，散发出刺鼻的腥臭之气，阴风阵阵，看着格外阴森可怖。
河岸边上，唐僧正眉头紧锁，满面愁容地望着滔滔河水，双手合十不住低叹。这河水汹涌无边，无桥无船，根本无从渡过，西行之路，眼看便要被阻断在此。
孙悟空扛着金箍棒，立在唐僧身侧，火眼金睛扫视着河面，眉头紧蹙，显然也在思索渡河之法。
猪八戒则早已放下沉重的行李担子，蹲在河边，伸出手试探着碰了一下河水，又立刻触电般缩了回来，满脸嫌弃地撇着嘴，不住嘟囔着河水太脏，连碰都不想碰。
就在这时，平静的河面骤然剧烈翻涌，水花冲天而起！
一道魁梧的黑影从水底破水而出，稳稳立在浪涛之上。
那人一头红发蓬松杂乱，如同被烈火点燃的茅草，面色青黑晦暗，带着几分被贬凡尘的凄苦戾气，最惹眼的，是他脖颈上挂着一串沉甸甸的骷髅头，不多不少，整整九个，随风轻轻晃动，透着几分森然。