接下来的几日，林墨表现得更加勤勉低调。他将全部精力投入到日常公务中，对任何指派都毫无怨言，甚至主动将值房打扫得更干净，为同僚添茶倒水。孙司历、钱司历见他越发“本分”，虽偶尔仍要刺几句，但派给他的杂事也少了些。李保章正对他也多了几分和颜悦色，似乎觉得这新人虽出身乡野，倒也踏实肯干，是个能用的人。
林墨心中却如紧绷的弦。他利用一切看似寻常的机会，接触监中那些年老的吏员、杂役，试图在不经意间探听十多年前的旧事。
午间用饭时，他会特意晚些去膳堂，与看守藏书楼、年纪颇大的老书吏同桌，闲聊些监中旧闻，夸赞老书吏对典籍的熟悉。老书吏姓文，耳背，但提到旧事便话多，絮叨着当年某某监正如何，某某天监如何，但多是些无关紧要的轶事，且年代更久远。
他也曾借着送还工具的机会，与看守废旧仪器库的胡老吏多聊几句。胡老吏抱怨库房阴冷，抱怨无人问津，但提到十年前的事，也只是摇头：“咱就是个看库的，那些大人们的事，哪知道哟。只记得那会儿，监里好像挺忙乱过一阵，具体啥事，记不清喽。”
在去主簿厅送文书的路上，他会“偶遇”在监中洒扫多年的老仆役刘伯，帮着提提水桶，顺口问起：“刘伯在监中多年，可曾见过什么稀奇事？或是哪位大人脾气特别古怪的？”
刘伯是个沉默寡言的人，但见林墨客气，也会说上两句：“稀奇事？没有。古怪的大人倒是见过，以前有位吴监副，学问顶好，就是性子孤僻，后来病啦，就回家去了。还有位姓王的什么官，好像不是咱们监的，来办事时掉河里淹死了，听说是自己失足，啧啧……”
“掉河里淹死了？”林墨心中一动，面上不动声色，“那倒是可惜。不知是哪年的事？”
“那可有些年头喽，怕不是有十年了？”刘伯想了想，摇摇头，“记不清，反正是老皇历了。”
林墨不再追问，道了谢离开。刘伯说的“掉河里淹死”的王姓官员，会不会就是工部那位“暴毙”的王郎中？暴毙的原因，对外说是“急症”，还是“失足落水”？看来当年对外的说法可能并不一致。
他还曾向掌管监中器具出入登记的老吏打听旧年器物损耗情况，试图找到与“厌胜”木偶或“非中土”祭祀可能相关的器物记录，但一无所获。时间久远，且若真涉及隐秘，相关记录恐怕早已被处理。
这些零碎的、模糊的信息，拼凑不出完整图景，但让林墨更加确信，十年前那场风波，在监中并非无人知晓，只是大多数人都讳莫如深，或真的所知有限。而关键人物，如吴监副，是“病”了回家的；那位工部王郎中，则“暴毙”（或“落水”）；内官监的张太监，他试着从几个常与宫内打交道的老吏口中旁敲侧击，只听说那位张太监后来似乎升了职，去了更紧要的衙门，具体情况便不清楚了。
线索似乎就此中断。林墨不敢再深入打听，以免引起注意。他只能将希望重新放回档案库。官方记录的案卷虽然可能不全，甚至被篡改，但总会留下些蛛丝马迹，比如人员调动记录、物资调拨清单、工程奏销册籍等，或许能从侧面印证一些事情。
然而，再次进入档案库并不容易。他需要一个合理的、不引人怀疑的理由。直接申请调阅与显陵工程相关的档案，无异于自曝其短。档案库的老吏已经警告过他，再去试探，风险太大。
机会出现在几天后。历科要修订一份关于“历代日食记录与灾异对应关系”的汇总文档，需要调阅承光朝以来相关的天象观测和灾异记录。这工作本可派给书吏，但李保章正见林墨近来“用功”，便指给了他，让他“多熟悉熟悉旧档”。这差事需要频繁出入档案库，调阅不同年份、不同类别的记录，合情合理。
林墨领了差事，心中有了计较。他计划在调阅所需档案的同时，利用登记、查找的机会，不动声色地观察档案库的布局，特别是那些存放工部、内官监往来文书、工程记录的区域，看能否找到借口接近。他甚至设想，能否趁老吏不备，偷偷翻阅一下存放“机密”或“旧案”卷宗的区域？但风险极高，档案库虽只有老吏一人看守，但每日有两次巡查，且老吏看似昏聩，实则精明。
再次来到档案库，看门的老吏依旧是那副昏昏欲睡的模样。林墨递上手令，说明来意。老吏眯着眼看了看，没多说什么，开了门放他进去，自己又坐回门口打盹。