如今这根粗糙的铁管，倒是真把热气送到了百姓手边。
“呜！”
汽笛拉响，车身一震，站台缓缓后退。
朱慈炯趴在车窗边喊：
“爹你快看，外面的房子在跑！”
朱慈烺赶紧把他拉回座位：
“别大惊小怪，是咱们的车在跑。”
周围的百姓听见，都善意地哄笑起来。
对面端着碗豆腐脑的老汉乐呵呵地搭话：
“小少爷头一回坐铁车吧？稳当得很，比驴车强。”
崇祯随口问：
“老人家常坐这车？”
老汉点点头：
“天天坐！每天天不亮就从通州挑豆腐进城，坐一站刚好三文钱。
以前走大半个时辰，雪天脚都冻僵了。
现在倒好，一壶茶的功夫就到京师了。”
崇祯接着问：
“如今家里的日子过得还行？”
老汉话匣子一下子打开：
“那太好过了！靠山王府的新政下来，俺家连着三年没交苛捐杂税了。
大儿媳妇去了纺织厂，一个月保底三百多宝钞；
小孙子进了官办学堂，不收学费，还免费发炭笔和本子。”
他把豆腐碗往怀里拢了拢，凑近了些：
“不瞒您说，以前冬天没炭，俺还拆过门板当柴烧。
现在供销社的蜂窝煤便宜又耐烧。搁前几年，这日子谁敢想？”
崇祯没接话，目光落在老汉手里那碗豆腐脑上。
粗瓷碗里不光飘着葱花，还实打实地撒了胡椒和红油。
刚才那个老文官就坐在隔壁，听了半天终于忍不住出声：
“无知愚民！只知贪图小利，长此以往，大明耕读传家的风气全被你们毁了！”
原本热闹的车厢安静下来。
老汉转过头：
“这位老爷，您嘀咕啥呢？”
老文官板起脸：
“本官说国朝以农为本。如今女子进厂，小儿不读四书反学算账，商贾工匠与读书人同处一室，全不合礼法！”
老汉看了看手里的碗，指着煤炉回敬：
“您这话俺听不懂。俺就问一句，老百姓快饿死冻死的时候，您去讲礼法？您的礼法能当饭吃，还是能挡风雪？”
老文官被个卖豆腐的顶得语塞，憋了半天才骂出一句：
“粗鄙！有辱斯文！”
旁边有个妇人听不惯了，抬脚踩了踩脚上的橡胶鞋：
“您站着说话不腰疼。以前下雪一地烂泥，脚冻烂了还得下地。
现在三十文买双胶鞋，踩冰水里都是干爽的！
这救命的东西要是坏了礼法，那老娘宁愿这礼法坏得再彻底点！”
车厢里顿时一阵叫好。
几个工人也跟着帮腔：
“大嫂说得对！以前贵如黄金的胡椒现在贱如泥，咱穷人也能弄点炖肉吃了！”
前排一个小姑娘抱着算术课本转过身：
“先生夸我算账快，以后能进商会干活，不用像村里的姐姐那样早早嫁人换彩礼！”
老文官被这一言一语怼在当场，手指着他们直哆嗦。
他想搬出圣贤书训人，却发现车厢里几十双眼睛全盯着他。
朱慈炯扯了扯崇祯的袖子，小声问：
“爹，胡椒不是海外来的珍贵贡品吗？”
崇祯听着周围的议论，沉默片刻后开口：
“以前是，但现在不是了。”
对面的秦楚没作声。
火车一路向西疾驰，窗外的荒地被一排排新建的红砖房取代。