邮递员走了，田里干活的人却都围了过来。
“建国，怀民寄钱回来了？十五块?”
“多少？十五块？了不得！”人群里响起惊叹。
这年头，一个壮劳力在生产队干一天，挣十个工分，到年底折算，好的年景一天也就合几毛钱。十五块，抵得上一个多月的工分了！
“这才去几天啊？大学还发钱？”
“是津贴，国家给的助学金！”有明白人解释，“听说成绩好的，一个月有二十多块呢！”
“二十多块！”有人低声惊呼，“老天爷，赶上城里三级工一个月工资了！”
“怀民这孩子，是真出息了！这才去几天，就能往家寄钱了！桂兰嫂子，建国哥，你们可算熬出头了！”
七嘴八舌的议论声中，周桂兰的眼圈红了，她撩起围裙角擦了擦眼睛，嘴里喃喃着：
“这孩子……咋寄这么多钱回来……他自己不吃不喝啦……”
她哽咽着，又是骄傲，又是心疼。
陆建国沉默着，把旱烟袋从腰后抽出来，捻了一撮烟丝，划火柴点着，深深吸了一口。
烟雾缭绕中，他脸上的皱纹仿佛都舒展开了一些。
“妈，快拆信！看看哥信里说啥！”晓梅急着催促。
“对，对，拆信，回家拆信。”周桂兰这才反应过来，小心翼翼地把信封揣进怀里，像是揣着个宝贝，又对围观的乡亲们说：
“他叔伯婶子，谢谢大家关心，怀民他……他在外头都好……”
“都好就好！快回去看信吧！”
“找个空也让晓梅给念念，我们也听听大学生都说啥！”
在乡亲们善意的笑声和目光中，一家人提前收了工。
回到家，周桂兰也顾不上一身的泥土，赶紧舀了瓢水，让陆建国和晓梅洗手。
晓梅洗完手，已经迫不及待地搬来小板凳，眼巴巴地看着母亲。
周桂兰坐在堂屋门槛上，就着傍晚的天光，用针尖小心地挑开信封封口，取出两张写得密密麻麻的信纸。
“晓梅，赶紧念念。”
晓梅接过信，深吸一口气，大声地念起来：
“爹，妈，晓梅：你们好。见字如面。我来到学校已经快一个月了，一切都好，请勿挂念……”
少女清脆的声音在暮色笼罩的小院里回荡。
信里，陆怀民写了学校的规模，红砖的教学楼，偌大的图书馆；
写了严厉又亲切的沈教授，写了来自天南海北、却一样用功的同学们；
写了自己被选入了一个重要的科研项目，虽然才刚开始，但学到了很多新东西；
写了学校发了助学金，他留下一些买书和生活，寄回十五块给家里补贴用度；
写了食堂的饭菜能吃饱，让父母别担心；还嘱咐晓梅一定要用功读书，将来也考大学……
念到“我留了十二块五，足够用了。学校食堂饭菜便宜，一个月五六块钱就能吃饱。这十五块钱，爹妈别舍不得，买点好的，晓梅正在长身体，也需要营养……”时，周桂兰再也忍不住，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
陆建国一直沉默地听着，此刻头也别了过去。
信的最后，陆怀民写道：
“……爹，妈，别太劳累了。我现在能拿到津贴，以后还能争取奖学金，家里的担子，我能分担了。你们好好的，我在外头才能安心。晓梅，哥不在家，你多帮爸妈干活，学习也别落下，争取明年也考到城里来……”
周桂兰擦了擦眼圈：
“孩子他爹，明天……明天你去公社邮局，把钱取出来。”她声音里带着颤，却又满是欢喜，“割点肉，给晓梅补补。再称点盐，买点灯油……”
陆建国没说话，只是沉默地点了点头。
……
第二天，陆建国天不亮就揣着汇款单和户口本，步行去了公社邮局。
回来时，太阳已经升得老高，他手里提着用稻草拴着的一小条五花肉，油汪汪的，肥多瘦少，在晨光里闪着诱人的光泽。
另一只手里是一个小纸包，里面是盐和一小块肥皂。
“取回来了？”周桂兰迎上去，接过东西，手摸了摸那肉，眼中满是欢喜。
“嗯，十五块，一分不少。”陆建国从怀里掏出叠得整整齐齐的钞票，最大面额是两张五元的“大团结”，还有五张一元新钞。