他的目光扫过大殿，最后落在太子身上。
“据臣所知，镇国侯之女，太子妃许清澜，亦常与其父书信往来，讨论这些‘新学’。臣不得不怀疑，太子妃是否……亦受其影响？”
这句话像一块巨石投入平静的湖面。
太子的身体明显僵住了。他身后的东宫属官们脸色大变，有人甚至下意识地握住了剑柄。
“三弟！”太子的声音里第一次带上了真正的怒火，“你这是在指控太子妃？”
“臣不敢。”阿尔伯特低头，“臣只是提出合理怀疑。毕竟，镇国侯若真有问题，作为其女、帝国太子妃，理当避嫌，甚至……协助调查。”
朝堂彻底炸开了锅。
太子一系的官员纷纷站出来驳斥，指责三皇子污蔑储君、动摇国本。三皇子一系的官员则反唇相讥，说太子包庇岳父、置帝国安危于不顾。中立派官员或沉默观望，或低声议论。大殿里充斥着争吵声、反驳声、还有拍打笏板的响声。
熏香的味道被搅动，混合着唾沫横飞的口水味，形成一种令人作呕的浑浊气息。
太子站在御阶下，看着眼前混乱的场面。他的额头渗出细密的汗珠，金边黑袍下的身体微微颤抖。他想开口维持秩序，但声音被淹没在争吵的海洋中。他想做出决断，但阿尔伯特抛出的罪名一个比一个重，一个比一个致命——尤其是最后那条“邪魔附体”，这已经超出了政治斗争的范畴，触及了帝国最根本的信仰底线。
他该怎么办？
支持许影，就是默认太子妃可能有问题，就是将自己置于“包庇邪魔”的嫌疑之下。反对许影……那清澜怎么办？那个他深爱的、聪慧果决的妻子怎么办？
太子的手指深深陷入掌心。
“肃静！”
一声清喝，从大殿后方传来。
不是礼官，不是侍卫。
是一个女人的声音。
争吵声戛然而止。所有官员，无论是太子派、三皇子派还是中立派，都转过头，看向声音传来的方向。
大殿侧门处，许清澜站在那里。
她今天没有穿太子妃常穿的繁复宫装，而是一身简练的深蓝色长裙，裙摆只到脚踝，便于行动。头发挽成简单的发髻，用一根银簪固定。没有过多的首饰，只有耳垂上一对小小的珍珠耳环，在晨光中泛着温润的光泽。
她走进大殿，步伐从容，鞋跟敲击大理石地面，发出清脆而有节奏的响声。那声音在寂静的大殿中回荡，像某种宣告。
官员们自动让开一条路。
许清澜走到大殿中央，在阿尔伯特身侧三步处停下。她没有看三皇子，而是面向太子，微微屈膝行礼。
“臣妾许清澜，恳请上殿陈述。”
太子的喉咙动了动。他看着清澜，看着她平静如水的眼睛，看着她挺直的脊背。那一刻，他忽然意识到，这个他娶回家的女人，从来都不是需要他庇护的柔弱花朵。
“……准。”
许清澜直起身。她转向满朝文武，目光缓缓扫过每一张脸。她的视线所及之处，有人低头，有人回避，有人迎视。
“方才三皇子殿下所言，臣妾在殿外已悉数听闻。”她的声音不高，但清晰，每个字都像经过精心打磨的玉石，稳稳地落在大殿的每一个角落，“既然殿下指控涉及臣妾之父、乃至臣妾本人，臣妾理当回应。”
她从袖中取出一卷文书，展开。
“三皇子殿下指控家父‘勾结异族’。证据是家父与矮人工匠合作改良农具、与精灵交易药材。”她抬起头，目光直视阿尔伯特，“敢问殿下，帝国律法哪一条规定，侯爵不得与矮人、精灵进行正当贸易？若按此逻辑，帝都三分之一商铺都该查封——它们都在卖精灵的丝绸、矮人的铁器。”
阿尔伯特的脸色微变。
“至于‘私通’、‘外泄机密’——”许清澜从文书中抽出一页，“这是过去三年，灰岩领向帝国工部呈报的所有技术改良清单。共计二十七项，包括水车改良、弩机结构优化、水泥配方。每一项都详细记录，并注明‘可向全国推广’。若这叫‘外泄机密’，那工部诸位大人，岂不是都在‘通敌’？”
工部尚书的脸白了。
“其二，‘蓄养私兵过制’。”许清澜翻到下一页，“灰岩领地处边境，北接黑森林，西邻兽人荒原。按帝国《边镇防卫条例》，边境侯爵可拥卫队一千。家父之‘影卫’，实为五百，其中两百为常备，三百为农闲时训练的民兵。何来过制？”
她顿了顿，声音陡然转冷:“倒是臣妾想问，三皇子殿下府中，明面上的护卫三百，暗地里的‘私兵’又有多少？需不需要臣妾把名单念出来？”
大殿里响起倒吸凉气的声音。
阿尔伯特的拳头握紧了。
“其三，‘传播异端学说’。”许清澜没有给他开口的机会，“家父所授‘新学’，无非是些算术、几何、基础力学。这些知识，晨曦教会经典中亦有记载——‘神创万物，自有其理’。家父不过是将这些‘理’用更直白的方式阐述，让平民也能理解神造世界的精妙。这如何就成了‘异端’？”
她转向几位晨曦教会的神官代表:“诸位神官大人，教会经典《创世录》第三章第十七节，是否记载‘神授人以智慧，使人识天地之理’？家父所为，正是践行此训——将神赐之智慧，传播于民。若这是异端，那写下《创世录》的初代教宗，又是什么？”
神官们面面相觑，无人敢答。
“至于最后那条——”许清澜的声音陡然拔高，带着一种冰冷的嘲讽，“‘邪魔附体’？”
她向前一步，逼近阿尔伯特。
“三皇子殿下，您可知，您口中的‘邪魔’，过去三年在灰岩领做了什么？”
不等阿尔伯特回答，她自顾自说下去:“他改良农具，让领地粮食产量翻了三倍，不仅自给自足，还能支援边境驻军。他兴修水利，让五个原本干旱的村庄有了稳定水源。他建立学堂，让平民子弟也能识字算数。他整饬军备，让灰岩领成为帝国北境最坚固的屏障——去年兽人部落南下劫掠，灰岩领是唯一没有被攻破的边境领地！”