明尘真人闭目凝神，以自身心神与“定星灯”紧密相连，细细感应、推演。片刻之后，他缓缓收回手指，睁开双眼，脸色已然变得无比凝重，甚至隐隐有一丝苍白。
“应劫之兆，起于西南……不，不对，是中原偏南？龙蛇起陆，杀劫隐现……气机混杂到了极点，凶中藏着一线微不可查的诡异生机，吉中又隐含着倾覆一切的大凶险……这卦象，混乱如麻，前所未见！” 他眉头紧锁，喃喃自语，额角竟渗出了细密的汗珠，显然刚才的推演消耗极大，且结果令他心神摇曳。
“更麻烦的是……” 明尘真人眼中忧色更浓，死死盯着灯火中那一闪而逝、却给他留下无比深刻印象的“混沌之色”，“那一缕……超脱因果、不沾命运、扰乱天机根本的‘异物’气息，究竟是何来历？竟能掺入这天地杀劫的因果之中，如同滚油中滴入冰水……”
“定星灯”是清虚观代代相传的镇观重宝之一，并非攻伐利器，却能微妙地感应天地气机重大变迁，尤其是那些可能危及宗门道统传承、或波及甚广的劫数。上一次“定星灯”示警如此剧烈，据典籍记载，还是五六百年前，一场席卷了大半个修行界、正邪死伤无数的滔天大战前夕。而那次示警的征兆，似乎还不及此次这般混乱、诡异，尤其是没有那缕令人心悸的“异物”气息！
“中原……偏南……” 明尘真人强自镇定，心思电转。他虽常年于这海外仙山清修，几乎不问世事，但也并非对神州大地之事一无所知。门中亦有寥寥数位弟子，秉承“入世修行、观劫悟道”的祖训，在外低调行走，每隔数年或遇大事，才会以秘法传回一些讯息。他隐约记得，近一两年，似乎有弟子提过，中原之地，一座名为“江城”的繁华都市，颇有些不平静。有什么惊世骇俗的“通天”技术问世，引动世俗风云变幻；更有些捕风捉影的传言，在隐秘的小圈子里流传，说什么苍云古地异动频频，有上古之物现世，气息诡谲，引得多方侧目……
“江城……” 明尘真人低声念出这个名字，心中的不安愈发强烈。莫非，这搅动“定星灯”、引动他心血来潮的劫数开端，便应在此地？那缕“异物”气息，又是否与这江城异动有关？
他猛地想起宗门秘典深处，那些以特殊符印封印、只有观主与少数长老有权翻阅的、关于上古“大破灭”之劫的零星记载，以及记载中语焉不详提到的、某些自“天外”或“不可知之处”降临的、无法理解、不可名状的“存在”……难道……
“此事非同小可，已非老道一人所能决断！” 明尘真人再无迟疑，霍然转身，身形再次一晃，已化作一道迅疾而凝练的青色流光，如电般掠出“明心殿”，毫不掩饰地朝着观主清修闭关的后山禁地方向疾驰而去。他必须立刻将此事禀明观主，并请观主以更高权限，查阅核心秘典，共商对策。
同时，他心中也已有了决断：需立刻以宗门秘传的“千里同心符”，向那几位在外行走的弟子发出最高级别的警示传讯。内容简明扼要：密切关注“江城”及其周边一切异动，收集一切可能与“上古”、“异宝”、“劫气”相关的信息，但切记，只可远观，不可近察，更不可轻易介入其中！尤其是若感应到任何“超常理”、“乱天机”的气息或存在，必须立刻远离，并上报！那潭水，恐怕深不可测，且已被那恐怖的“异物”气息所染，绝非清虚观这等避世道门所能轻易涉足，一个不慎，便是道统倾覆之祸！
江城，听涛崖巅。夜风似乎比往日更加凛冽，带着江水的湿气与远方山雨欲来的土腥味。凌天依旧孑然独立，衣袍在风中猎猎，他却仿佛与这呼啸的风、奔涌的江、阴沉的夜融为一体，成为了这片天地背景中一个永恒而淡漠的“点”。
他“看”着，或者说，感知着。感知着那几道自不同方向、以截然不同的方式“投注”而来、或清晰或模糊、或好奇或贪婪或惊惧的“目光”与“意念”的涟漪，在虚空中荡开，最终或多或少地，汇向了江城这片区域。
“星煞之灵”的“探究”，纯粹而蒙昧，带着一种近乎本能的、对“同类”（高层次道韵）与“异常”（破损与外来）的敏感，其“目光”如同最精密的宇宙射线探测仪，试图解析那“笔触”的“材质”与“落点”的微妙变化。
“黑巫邪修”鸠长老的“贪婪”与“渴望”，则炽热、混乱、充满了毁灭与占有的欲望，其“意念”如同毒蛇的信子，带着浓郁的腐朽与诅咒意味，死死“舔舐”着那丝令他疯狂的“破灭”道韵气息传来的方向。
“清虚观”明尘真人的“惊惧”与“戒备”，则要“正统”与“清晰”得多，带着传承有序的道门修士对天地气机、对劫数征兆的敏感与责任感，其“警示”与“关注”，如同在平静湖面投下的、带有明确标识的浮标，虽不介入，却已标明了“此处危险，勿近”的界限。
“一个天生地养、懵懂求索的‘怪胎’；一个半人半鬼、渴求‘破灭’的‘邪物’；一个循规蹈矩、畏惧劫数的‘老道’……” 凌天低声自语，声音平淡无波，仿佛在点评几件与自己毫不相干的展品，“反应不一，倒也在情理之中。星煞之灵，灵觉纯粹，可作观察此界‘自然造物’上限与认知模式的‘样本’；黑巫邪修，欲望赤裸，是搅动浑水、吸引火力、清理杂鱼的绝佳‘诱饵’与‘清道夫’；清虚观……或许能从此界残存‘正统’道统的视角，提供一些关于‘大破灭’、关于当前修行界认知边界的、相对‘规范’的信息与判断。”
他这番看似随意的“撩拨”，本就有多重目的。试探此界对“异常”（他自身气息与秘境崩解余韵）的反应阈值是其一；“钓鱼”，看看能吸引来哪些品种、何等层次的“鱼”是其二；为林晚晴与“江城隐世互助会”即将面临的、更加复杂的局面提前“预热”与“布景”是其三。如今看来，效果比他预想的还要“丰富”一些。这些被惊动的存在，无论出于何种动机，都将在接下来的一段时间里，或多或少地将一部分注意力投向江城，投向这片被他悄然标记的“棋盘”。这会让本就暗流汹涌的局势，变得更加错综复杂，变量丛生，但同时也带来了更多的可能性与……可供观察、利用乃至“采集”的“素材”。
“水至清则无鱼。水至浑，则蛟龙可藏，虾蟹毕现，沉渣泛起，真金亦需火炼。” 凌天的目光，如同穿透了夜幕与城市楼宇的阻隔，平静地落在寰宇大厦那高耸的轮廓上，仿佛能看见其中那个正在商业战场与精神世界双线奋战、眉心“灵明之光”已染上一丝“山河厚重”的倩影。
“林晚晴，你以‘灵明’引动‘山河镇’印一丝‘厚重’道韵，根基稍固，算是摸到了‘炼神’之道的门边。但这静室中的感悟，温养神魂尚可，却非真正的‘炼心’。真正的风雨、真正的危机面前，需要的是于电光石火间凝练的意志，是于绝境险地中勃发的神念，是面对未知与恶意时，依然能清晰运用每一分力量的冷静与果决。”
他的目光又扫过陈景和、吴谦等人可能隐匿的几处气息节点。“陈景和，尔等‘互助会’，初立便逢恶客，虽有协同，却缺实战淬炼，更缺面对真正强敌、莫测诡异时的经验与韧性。一腔热血与粗浅配合，在绝对的实力差距与诡谲手段面前，不堪一击。”
“契机，或许就在眼前这愈发浑浊的水中，就在这些已被惊动、即将投射而来或已然潜伏的‘目光’与‘触手’之间。” 凌天的心念，如同无形的琴弦，轻轻拨动着江城内外那已然开始共振、躁动的“气机”与“因果”之网。尸傀门疤脸惊退后必然的不甘与可能的报复；“幽冥勘探”在接连受挫（王宅、工厂）后的调查升级与更高层人物的关注；诺伊曼集团商业围剿下暗藏的杀机与技术掠夺的獠牙；“幽瞳”那冰冷数据背后代表的、来自“隐曜阁”的持续审视与评估；以及刚刚被“惊动”的星煞剑灵、鸠长老、清虚观乃至其他尚未浮出水面的存在，所带来的、完全不可控的变数……
“是时候，让这潭已被多方势力悄然搅动、投入了各种‘饵料’与‘诱因’的浑水，再泛起几朵足够显眼、足够有分量的浪花了。” 凌天的身影，在崖巅猛烈的夜风中，开始缓缓地、由实化虚，如同水墨溶于夜色，最终了无痕迹，只留下那句低不可闻、却仿佛带着无形重量的自语，消散在呼啸的风声与奔涌的江涛之中：
“至于浪头会打向何方，又能溅起怎样的水花，是淬炼出真金，还是拍碎卵石，亦或是……引出深水下的巨兽……便看这局中诸子，各自的造化、心性与手段了。”
他并未直接出手去推动任何具体事件，只是如同一个最顶尖的园丁与棋手，在调整了整个“苗圃”的“大气候”与“棋局”的“势”之后，便悄然退至幕后，将舞台彻底交给了已然登场的、与即将登场的“演员”们。风雨欲来，乌云压城，这自然的天象之下，一场由人心鬼蜮、超凡力量、上古秘辛与现代科技交织碰撞而成的、更为酷烈与诡谲的“风暴”，其前奏的最后一个音符，已然重重落下。江城，这座繁华而脆弱的现代都市，在无人知晓的层面，已然化身为一个巨大的、危机四伏的角力场与试炼地。而身处这场多维风暴最中心的林晚晴与她的盟友们，他们的“炼心”之劫与生存考验，即将随着第一道撕裂乌云的闪电，轰然降临。