刀锋与石面摩擦，发出短促而稳定的“嚓、嚓”声。火星在阳光下迸溅，一粒飞上楚玄眉骨的血痕，烫了一下便熄。
他停下动作，刀刃已映出清晨的天光。
井边那三名青年的话还在风里飘着——“真正的较量，还没开始。”他知道，这话不是说给耳朵听的。
是杀意，藏在言语背后，顺着空气爬上了他的后颈。
楚玄收刀入鞘，起身时目光扫过村落。炊烟如常，鸡犬未惊，可他能感觉到那些窗棂后的视线，比昨日更沉。不再是试探，而是等待一个落手的机会。
他走出院门，肩背挺直，步伐不快，却每一步都踩在心跳的间隙里。
穿过巷口，他没有走向练武场，也没有回柴屋。而是径直出了村西口，踏上了通往旧猎道的小径。那里荒草过膝，断崖横亘，平日少有人至。但他知道，有人会盯着他的一举一动——从昨夜起就一直有。
他故意走得慢了些，在岔路口停顿片刻，低头系了下绑腿。然后继续前行，身影渐渐没入林间薄雾。
三十里外，山脊断裂处，秦苍宇站在一块黑岩之上，指尖轻敲骨杖，嘴角微扬。
“他进去了。”身旁一名灰衣人低声道，“正往废弃矿洞方向走，速度很慢，像是真去采药。”
秦苍宇眯起眼，袖中手指掐算片刻：“战骨气息稳定，无防备征兆。很好，他终究只是个边荒少年，不懂人心险恶。”
他抬手一挥：“传令下去，三队追兵立即合围，封锁所有退路。我要他在矿洞里跪着，亲手把骨头交出来。”
命令传下，七道身影从山岩四面掠出，如狼入林，无声逼近。
楚玄行至半途，忽而驻足。
前方一片塌陷地，乱石堆积，枯藤缠绕。他弯腰拾起一根断枝，在泥地上轻轻划了几道痕迹，又撕下袖角一块布条，沾上随身携带的药粉，系在一根斜出的荆棘尖上。
布条很快被风吹得微微晃动，像一面残破的小旗。
他转身走入侧方密林，脚步无声，身形如影贴地滑行。不到半刻钟，已绕至矿洞后方一处高崖。
他伏在岩边，俯视下方。
矿洞入口隐蔽于乱石之后，仅容一人通过。两侧山壁陡峭，上方覆盖着千年古藤，若不细看，极易忽略那道裂口。此刻，三道人影正从不同方向包抄而来，脚步谨慎，兵器出鞘。
楚玄眸光微冷。
他们来了，而且是一个都没落下。
他早知自己已被盯上。自那一拳镇压天才之后，暗流便已涌动。言语的挑衅只是前奏，真正的杀局，必然紧随其后。
他不是被动等死的人。
他是猎人。
追兵五人一组，共分三队，皆为秦氏精锐，修为均在炼血境中阶以上。为首者乃秦苍宇亲信，外号“断喉”，擅用短匕潜杀，曾于一夜之间割断九人咽喉而不留血迹。
此刻，“断喉”率队抵至矿洞口，目光落在那块染血的布条上。
他蹲下身，捏起布角，嗅了嗅，低声下令：“人就在里面，受了伤，跑不远。封住出口，逐个搜。”
五人鱼贯而入。
楚玄趴在高崖之上，看着最后一人消失在洞口，缓缓站起身。
他从怀中取出一个小陶罐，揭开封泥，倾倒些许黑油于藤蔓根部。又将几块火石收入掌心，指节收紧。
矿洞内，火折子亮起微光。
“断喉”走在最前，手中匕首贴臂而行，双眼适应黑暗后迅速扫视四周。洞穴狭窄，仅有一条主道深入，两侧偶有支岔，皆被碎石堵死。空气中弥漫着陈年铁锈味，还有……一丝不易察觉的油腥。
他皱眉，忽然止步。
“不对。”他低喝，“这地方太干净。没人来过这么久，不会有这么整齐的脚印。”
话音未落，头顶传来一声极轻的“咔”。