“陛下！臣杜少卿，有本奏！”
珠串后的身影微微一动。
“讲。”
杜少卿直起身，转向桑弘羊，脸上已经换上了一副愤慨而委屈的表情：
“桑中丞！你我同朝为官，共事多年，杜某自问从未得罪于你！今日朝堂之上，你竟以市井流言、匿名揭帖此等无稽之谈，构陷于杜某，更影射韦公这等为国输捐之良商，你……你究竟意欲何为？！”
他的声音越来越高，到最后几乎是嘶吼出来，眼眶发红，一副受了天大冤枉的模样。
桑弘羊面色平静，只是淡淡地看着他。
杜少卿见他不答，转向龙椅，声音更加激动：
“陛下！征伐大宛，乃陛下圣断，军情如火，刻不容缓！臣奉旨协理军需采购，日夜操劳，不敢有丝毫懈怠。所有采购契约，皆经少府、大司农府多方核验，最终由臣签押，皆因军情紧急，需特事特办！此乃陛下亲口允准之权宜！”
他顿了顿，深吸一口气，继续道：
“至于物价——陛下明鉴！战时采购，不同于平日。皮甲、粮秣，皆需短期内大量筹措，市面货源有限，价格自然水涨船高。此乃市场常理，何来‘虚高’之说？韦公商行，乃关中巨贾，素有信誉，此次为国出力，筹措物资不遗余力，臣方优先与之合作。此乃为国择贤，何来‘勾结’之嫌？！”
他越说越激动，手臂挥舞，玉笏在空中划出弧线：
“而桑中丞所言‘劣质陈货’、‘嫁祸博望侯’云云，更是荒谬绝伦！博望侯张骞，乃国之功臣，虽因巫蛊案被疑，陛下亦只是令其于府中静思，何来‘通敌’之说？此等言论，非但污蔑杜某，更是污蔑韦公，更是……更是挑拨陛下与功臣之情谊，其心可诛！”
最后四个字，他几乎是咬着牙说出来的。
殿中一片寂静。
许多官员面面相觑。杜少卿这番反驳，听起来合情合理。战时紧急采购，物价波动，特事特办，这些都是事实。而嫁祸博望侯的说法，确实太过骇人，没有实据，很难让人相信。
桑弘羊依旧面色平静。
等杜少卿说完，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“杜令丞所言，乍听有理。然则，臣有数问，请杜令丞解惑。”
他转向杜少卿，目光如炬：
“第一问：若物价波动乃市场常理，为何韦氏商行所报皮甲价格，独独比同期其他商号高出三成有余？臣已查证，同期西市另有‘张氏皮货’、‘李氏工坊’报价，皆在合理涨幅之内。为何独选韦氏？”
杜少卿脸色一僵，随即道：“韦氏货源充足，可一次性进行交付，其他商号零散，延误军机！”
“第二问，”桑弘羊不给他喘息之机，“粮秣虚报近两成，此乃核验仓廪实收数据所得，非臣妄测。杜令丞签押之契约，数量为何与实收不符？多出之粮款，流向何处？”
“这……仓廪记录或有疏漏，待臣核查……”
“第三问，”桑弘羊踏前一步，声音陡然凌厉，“也是最关键一问——杜令丞口口声声军情紧急，特事特办。然则，据臣所知，首批军需物资，至今仍囤积于敦煌仓中，未发往前线。既然军情如火，为何物资到位，却迟迟不发运？！”
这一问，像一记重锤，狠狠砸在杜少卿心上。
他张了张嘴，却发现自己发不出声音。冷汗顺着额角滑落，滴进眼睛里，一阵刺痛。他慌忙抬手去擦，动作仓促而狼狈。他能感觉到殿中所有人的目光都聚焦在自己身上，那些目光中的怀疑越来越浓。
为什么迟迟不发运？
因为……因为要等西域那边的“调换”完成。因为要等劣质货替换优质货。因为要等一切就绪，才能嫁祸给张骞！
但这些话，他一个字都不能说。
“臣……臣……”杜少卿的声音开始发抖，“敦煌以西，路途险峻，需……需等待最佳发运时机……”
“最佳时机？”桑弘羊冷笑，“杜令丞，如今已是九月，再过月余，西域便将入冬，风雪阻路。此时不发，更待何时？莫非，要等到明年开春？”
“你……你强词夺理！”杜少卿终于恼羞成怒，指着桑弘羊，声音尖利，“桑弘羊！你今日在朝堂之上，捕风捉影，诬陷忠良，扰乱朝纲，延误军机！你究竟受何人指使？莫非……莫非是受了那被软禁的博望侯之蛊惑，欲为其翻案，故而在此构陷于杜某，构陷于韦公？！”
这一顶帽子扣得极大。
殿中气氛瞬间紧张到极点。许多官员的脸色都变了——牵扯到博望侯，牵扯到巫蛊案，这已经不是简单的军需舞弊，而是党争，是政治陷害！
桑弘羊眼中寒光一闪。
他知道，杜少卿这是狗急跳墙，要把他和博望侯绑在一起，打成“逆党”。
不能让他得逞。
桑弘羊深吸一口气，正要反驳，殿中却响起另一个声音。
“杜令丞此言差矣。”
众人循声望去，只见御史大夫王绾出列。这位老臣须发皆白，但目光炯炯，声音沉稳：
“桑中丞今日所奏，虽起于市井流言，然其所列疑点，桩桩件件，皆有文书数据可查。物价差额、数量虚报、物资滞压——此皆事实，非‘捕风捉影’。杜令丞既为主事之官，理当对此做出合理解释，而非空言‘诬陷’、‘构陷’。更不应牵扯博望侯——博望侯之事，自有陛下圣裁，岂容朝堂之上妄加揣测？”