正如永定门外那些兵卒所猜测的一般，从军三十余载的左都督杨肇基此刻正踩着有些沉重的步伐迈进乾清宫暖阁，声如洪钟的朝着案牍后的年轻天子叩首行礼。
“卿家免礼平身。”
“赐座。”
望着眼前“青史留名”的忠臣良将，刚刚于睡梦中醒来的大明天子脸上没有半点倦意，下意识在心中感慨了一句，眼中更是充满了好奇和欣赏。
好一位虎背熊腰的彪形壮汉！
“谢陛下！”
闻言，许是因着急赶路导致面露风霜之色的杨肇基又是一个头磕在地上，规规矩矩的行礼之后，方才有些拘谨的坐在司礼监掌印亲自为其搬来的座位上。
虽然仅仅是寻常百姓的装扮，并未身着甲胄，但因身材魁梧且常年领兵作战的缘故，这位在大明军队中享有赫赫威名的“左都督”仍是散发着一股不怒自威的气势，让司礼监掌印太监高时明都忍不住在心中嘀咕了一句。
这位左都督，倒是比如今的京营总督曹文诏，还要更有压迫感。
“爱卿远道而来，路上实在是辛苦了。”
在杨肇基受宠若惊且不敢置信的眼神注视下，案牍后的朱由检缓缓起身，亲自将桌案上散发着热气的香茗递至杨肇基的手中，毫不掩饰对于眼前武臣的好感。
这山西忻州离京师说远不远，说近也不近，以这个时代的路况和行军速度来推测，眼前的武臣怕是在接到自己旨意的第一时间便动身启程，且一路上星夜兼程，方才能在今日抵达京师。
“臣惶恐！”
“此乃臣子的本分。”
尽管能清晰捕捉到天子释放的善意，以及那诚恳的语气，但因此前与天子素未闻面，且摸不清天子的脾气秉性，杨肇基还是不顾朱由检的阻拦，执意跪倒在地，磕头行礼后方才拱手回话。
他自幼习武，成年后由“武举”承袭了祖辈留下的武职，历任防倭三镇总兵，沂州卫指挥使等职，并在万历末年调任大同总兵，但因与大同当地的官员们存在着剧烈的分歧和矛盾，他仅仅履职三个月之后，便被迫上书辞官，回到忻州老家“赋闲”。
天启二年，白莲教贼首徐鸿儒于山东兖州起兵造 反，自称“中兴福帝”，麾下叛军先后攻克多座重镇，并一度中断了漕运，让整个齐鲁大地笼罩在战争的阴影下。
消息传回京师，不知所措的天启皇帝在彼时山东监军的建议下，起复杨肇基为“山东总兵官”，令其就地招募兵丁，平定这场发生在大明腹地的叛乱，战后升任右都督，并坐镇登莱。
可惜好景不长，因同样与当地的官员们发生争执，他又在坐镇登莱仅仅两个月后，便被调至广袤无垠的陕北，总督陕西三边军权，抵御河套平原上蠢蠢欲动的蒙古鞑子，再度斩获不容抹杀的战功，官阶品秩晋为左都督。
但即便如此，他还是在今年七月返回了忻州老家，可谓是饱经“磨难”。