黄台吉在议事大殿上，当着诸贝勒大臣的面，将阿敏骂得狗血淋头。
他正好需要一个人来承担此次入关损兵折将、一无所获还惹来一身腥的罪责，撞上枪口的阿敏再合适不过。
阿敏被议定十六条大罪，本应处死，黄台吉“宽仁”，改为革去贝勒爵位，抄没家产，终身幽禁。
曾经权势煊赫的二贝勒，转眼成了阶下囚。
处理完这件糟心事，黄台吉身心俱疲，回到宫中。
刚想歇歇，那个被他秘密派去寻找布木布泰和雅图下落的心腹太监，又战战兢兢地蹭了进来，扑通跪倒。
“大汗……奴才……奴才无能……”太监的声音带着哭腔，
“关内、蒙古、甚至朝鲜那边暗中查访的人……都……都回来了。
没有，一点消息都没有。庄妃娘娘和八格格，就像是……像是被长生天召回去了，人间……再无线索了。”
黄台吉闭着眼，靠在垫子上，没说话，只是挥了挥手。
太监如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
寝宫里死一般寂静。布木布泰，他的妃子；雅图，他的女儿。
在他出征的时候，在他的皇宫里，凭空消失了。
几个月了，生不见人，死不见尸。
这不是简单的走失或被劫，这是一记响亮的耳光，狠狠抽在他这个刚刚在明国遭受奇耻大辱的大汗脸上！
科尔沁那边迟早瞒不住，八旗内部会怎么议论？明朝那些该死的文人会不会编出什么下流的段子来嘲讽？
无能！废物！连自己的女人和孩子都看不住！
先是祖宗祭祀之地被刨，损兵折将狼狈逃回，接着是阿敏这个蠢货屠城坏他名声，现在又是妃子失踪的丑闻……
这一桩桩，一件件，像毒蛇一样啃噬着他的心脏和理智。
“呃啊——！”
黄台吉猛地睁开眼，面目扭曲，喉咙里发出一声困兽般的低吼，一大口鲜血再次狂喷而出，溅满了身前的地毯。
他眼前一黑，向后直挺挺地倒去，后脑重重磕在坚硬的榻沿上，发出沉闷的响声，彻底失去了知觉。
“大汗！快传御医！！”宫人们的尖叫和哭喊，再次响彻沈阳皇宫。
寨桑心里七上八下地回到了阔别数月的草原。
部众们迎接首领归来，宰杀牛羊，一片欢腾。
可寨桑没高兴多久，他刚在自己的大帐里坐下，还没来得及喝口热奶茶
，留守部落处理事务的大儿子吴克善，就跌跌撞撞地冲了进来，扑通跪在他面前，声音发颤：
“阿布！不好了！出大事了！”
寨桑心里一紧，手里镶银的木碗“哐当”掉在厚地毯上，奶酒洒了一片。
“又怎么了？是不是布木布泰有消息了？”
“不……不是布木布泰……”
吴克善抬起头，脸上是混合着惊恐和难以置信的表情，
“是海兰珠！她……她和她的两个贴身侍女，几个月前，就在咱们自己的营地里，不见了！”
“什么？！”寨桑霍地站起来，动作太猛，眼前一阵发黑，他扶住身旁的立柱才站稳，
“你……你说清楚！海兰珠怎么了？几个月前？我出征的时候她不是还好好的吗？”
吴克善用力点头，急声道：
“就是您刚跟着大汗出征没多久！我们就派人在附近几十里草场、山沟、河湾，能找的地方全找遍了！
我们还派人偷偷去西边察哈尔部的地界打听，怕是被林丹汗的人劫了，结果……”