出了药铺往东拐，越走越偏僻。
先是青石板路变成了碎石子路，两边的铺面也从绸缎庄、首饰楼变成了修鞋的、卖炭的、收破烂的。
再往里走，连碎石子路都没了，脚下是踩实的黄泥地，坑坑洼洼的，前两日下雨积的水还没干透。
低矮的土坯房挤挤挨挨地靠着，墙根处长着青苔，有几家的屋檐都塌了半边，用几根木棍勉强撑着。
桃儿提着裙摆小心翼翼地绕过一滩积水，目光扫过这些破败的屋舍。
她原以为徐老先生只是手头紧，没想到竟住在这样的地方。
想来老太太这一场病，把最后一点家底也耗干净了。
“到了。“
李晨浩在一扇歪歪斜斜的木门前停下。
门上的黑漆剥落了大半，露出底下灰白的木头，门环是一只锈得发黑的铁圈。
他抬手叩了叩，力道不重不轻。
里头半天没有动静。
李晨浩又叩了两下，才听见一阵迟缓的脚步声由远及近。
门吱呀一声开了条缝，露出半张脸来。
那是个六十来岁的老者，头发花白，梳得一丝不苟，身上穿一件洗得发白的青布长衫，虽打着补丁，却干干净净。
脸上的皱纹很深，尤其是眉心那一道，像是常年蹙着眉头留下的痕迹。
目光却是清正的，眉宇间带着一股子不怒自威的压迫感。
“李二公子？“
徐衡看见来人，神色松了几分，但目光越过李晨浩落到桃儿身上时，又绷了起来，“这位是……“
“徐老安好。“
李晨浩拱了拱手，把手里提着的药包递过去。
“前几日听伙计说您夫人的药快吃完了，我正好进了一批新到的川贝，给您送些来。
另外……“
他侧身让出桃儿，“这位是刘姑娘，她想请先生出山教书！
所以晚辈冒昧带她前来……“
徐衡接过药包，目光在桃儿身上停了一瞬，随即摇了摇头，把门又掩窄了些：“李二公子，你的好意老朽心领了。
至于教书，老朽如今这个境况，实在没有余力，你们请回吧。“
“徐老……“李晨浩还想再劝，门已经要合上了。
“且慢。“
桃儿忽然开口，声音不高，却稳稳当当的，“徐先生，我知道您夫人的病拖了许久。
我会采药也略通岐黄之术，不敢说包治百病，或许能让您夫人的身子好起来。“
徐衡的手顿住了，门停在中缝处，露出一掌宽的缝隙。
他的目光透过那道缝隙打量着桃儿，带着审视和犹疑。
桃儿没有回避，迎着他的目光继续说道：“我还知道您夫人的心结是什么。
如若这心结不解，您夫人怕是服下再多药也是治根不治本！
能不能请先生行个方便，让我进去说几句话？
只我一个人，李二哥在外头等着。
可行？“
半晌，门终于缓缓打开了。
李晨浩识趣地后退两步：“刘姑娘，我在外头等你。“
看着桃儿侧身进了门，他站在巷子里，心里七上八下的。
徐家的小院比外面看起来还要窘迫。
正屋两间住人，一间做了灶房。