林小草开始着手准备。她将随身携带的和沿途收集的药材分门别类，细细挑选。品相不佳、受潮霉变的弃之不用，只取色泽正、气味纯、药性足的精华部分。光是前期处理，便花了整整两日：该晒的晒，该烘的烘，该切的切，该捣的捣。
云无心处理完船务，便会过来帮忙。他挽起袖子，露出线条清晰的小臂，蹲在角落里，认真地用石臼捣药。他力气大，却极有耐心，按照林小草的要求，将坚硬的槟榔、珊瑚髓等物细细捣成均匀的粉末，或是将柔韧的艾草、紫苏叶捣烂取汁。火候控制更是交给了他，他守着那小泥炉，小心翼翼地添减柴薪，让火苗始终保持在不疾不徐的状态，既不过旺使药材焦糊，也不过弱而药力不达。
两人很少交谈，一个专注地辨别药材、斟酌分量、尝试配伍，一个沉默地捣药、控火、递送器具。狭小的舱室里弥漫着各种药材混合的复杂气味，开始时有些冲鼻，久了，竟沉淀出一种奇异的、令人心神宁定的芳香。炉火的光芒跳跃着，映亮林小草沉静的侧脸和云无心专注的眉眼，只有石杵撞击的闷响、柴火轻微的噼啪声，和海浪规律的背景音。
这不像炼丹，更像是一种古老而虔诚的劳作。
林小草的尝试并非一帆风顺。药材种类繁多，药性有寒有热，有升有降，有散有收，如何君臣佐使，搭配得当，既能兼顾多方，又不至于药性冲突甚至产生毒性，是极大的考验。她先以小剂量试炼，失败了数次。有一次因槟榔与某种海藻药性相激，差点引发小火；有一次因冰片用量稍多，炼出的药丸辛烈刺鼻，难以入口。
每次失败，她都默默记下，仔细分析原因，调整配比。云无心从不催促，只是安静地将失败的药渣清理干净，重新准备好器具和柴火。
不知尝试了多少次，调整了多少回。这一日，当林小草将最新一版配好的药末（已预先经过九蒸九晒的初步处理）投入陶罐，加入精心熬制的药汁和少许蜂蜜为粘合剂，置于泥炉上文火慢熬时，一种前所未有的、圆融和谐的香气，渐渐从罐中溢出。
那香气初闻清凉，似薄荷冰片；细品又有辛温之意，如槟榔艾草；深处还萦绕着草木的甘醇与海洋矿物特有的微咸，层次丰富，却不杂乱，闻之令人精神一振，胸腹间浊气似乎都为之一清。
云无心守着火，鼻翼轻轻翕动，眼中露出期待。
林小草全神贯注，感受着药气的变化，不时用竹片轻轻搅动。罐中药汁渐渐收干，凝结成深褐色、光泽内敛的膏状。她看准火候，迅速将药膏取出，趁热搓制成龙眼大小的丸子，一颗颗圆润饱满，置于铺了干净桑皮纸的竹筛中，利用炉火余温慢慢烘至干硬。
当最后一颗药丸成型，静静躺在筛中时，舱室内已被那奇异的药香完全充盈。不是单一种药材的气味，而是百草精华融合后，诞生的一种全新的、充满生命力的气息。
成了。
林小草轻轻拈起一颗，仔细端详。药丸表面光滑，质地紧密，嗅之沁人心脾。她取了一小点，放入口中含化。初时微苦，随即化为甘辛，一股清凉之气直透囟门，同时又有暖流缓缓沉入丹田，驱散连日疲惫，心胸豁然开朗。正是她设想中“清上温下、辟秽安中”的效果！