在珠母岛又停留了几日，直到老酋长能自行下地走动，饮食如常，林小草才放心告辞。破浪号再次扬帆，带着满舱的淡水、鲜鱼，还有珠母岛民满满当当的感激，驶向海图与传说交织指引的东北深洋。
这段航程，似乎格外顺遂。天公作美，一直是晴朗的东南风，船帆鼓得满满的，推着船稳稳前行。海面平静得像块巨大的蓝绸子，只有细碎的波纹荡漾。云无心每日观测星象，核对海图，与舵工商议航线，一丝不苟。他待林小草依旧周到，递水送饭，提醒添衣，却再没有了之前的炽热眼神和欲言又止。两人之间隔着一种微妙的、彼此心照不宣的客气与距离，像船行过后留下的那道渐渐平复的尾迹，看似无痕，却确曾汹涌过。
林小草乐得清静，大部分时间都待在舱里，整理《海事异症录》，琢磨新得的珍珠药性，或是静静调息，感受体内那缕微弱的灵气随着航行的颠簸而缓慢流转。只是偶尔，当月光特别好的夜晚，她独自站在船尾，望着那轮亘古不变的明月时，心头会掠过一丝极淡的、自己也说不清的情绪，很快又被压下去，沉入更深的平静。
这日，前方海平线上再次出现了陆地的影子。那是一座比翠烟岛和珠母岛都要小的岛屿，郁郁葱葱，形如一颗搁浅海中的青螺。破浪号需要补充些新鲜蔬果，便决定靠岸暂歇。
岛很小，居民不多，大多以捕鱼和采集一些海岛特有的香料为生，民风看起来比前两岛更加闭塞。船只甫一靠岸，就引起了小小的骚动。岛民们好奇地围拢过来，看着这艘不算很大、却明显比他们独木舟气派许多的帆船，指指点点。
云无心照例带人上岸交涉，用船上多余的盐和少量铁器，换取椰子和一些叫不出名字的块茎、水果。交易进行得还算顺利，岛民们虽然警惕，但还算友好。
就在云无心与人商议交换事宜时，林小草信步在小小的码头附近转了转。她注意到，村子中央一块空地上，聚集了不少人，隐约有吟唱和铃铛声传来。走近一看，只见一个穿着花花绿绿、不僧不道袍子的干瘦老头，正在那里唾沫横飞地讲着什么。老头面前摆着一张破桌子，上面放着些瓶瓶罐罐，还有画着鬼画符的黄纸。几个面黄肌瘦的岛民虔诚地跪在下面，眼巴巴地望着他。
“尔等岛居海外，瘴疠横行，邪气侵体，故多病多灾！”老头声音尖利，带着一种故弄玄虚的腔调，“贫道乃蓬莱仙山座下弟子，云游至此，见尔等疾苦，心生慈悲，特赐下仙符神水，可驱百病，保平安！”
说着，他拿起一张黄纸符，在蜡烛上点燃，绕着跪着的岛民转圈，嘴里念念有词，然后将符灰抖进一个盛着清水的破碗里，用手指搅了搅，递给一个不断咳嗽的老妇人：“喝下这碗‘驱邪镇咳符水’，保管你咳疾立消！”
老妇人千恩万谢，接过碗，忍着符灰的怪味，一饮而尽。旁边还有个瘸腿的汉子，老头如法炮制，给了他一张“续骨生肌符”，让他贴在伤腿上，说是七七四十九日后便可健步如飞。
林小草在一旁冷眼旁观。那老妇人的咳嗽，一听便是经年沉疴，肺气亏虚，痰湿壅塞，岂是一碗符水能治？那汉子的腿，看姿态是旧伤未愈，关节畸形，贴张纸符就能长好？简直是滑天下之大稽。
更让她皱眉的是，那老头每“施法”一次，便要收取“诚心”——也就是岛民们为数不多的鱼干、椰肉，甚至还有人家珍藏的、准备换取铁器的漂亮贝壳。
“简直胡闹！”一个压抑着怒气的声音在身旁低低响起。云无心不知何时也走了过来，眉头紧锁，“装神弄鬼，骗取这些苦哈哈的口粮，实在可恨。”
林小草没说话，只是目光扫过那几个跪着的岛民。他们眼中充满了希冀和卑微的感激，显然将这“蓬莱仙医”当成了救命稻草。愚昧固然可悲，但更可恨的是利用这份愚昧敛财的骗子。
那老头似乎注意到了这两个衣着气质与岛民迥异的外来者，尤其是看到林小草审视的目光，眼神闪烁了一下，但随即挺直了干瘦的腰板，声音拔得更高：“海外仙术，岂是凡夫俗子所能揣度？心诚则灵，心不诚，仙药亦无效！”