第一节 寒室相见
省纪委留置点的侧门，隐在老香樟的浓影里。
雨丝斜斜扫落，沾湿沈既白的衬衫领口，冰凉的触感贴在脖颈上，像一道无形的桎梏。
他被两名工作人员引着，走进一间不足十平米的隐秘会客室。
无窗，只有一盏昏黄的壁灯，光线落在实木茶几上，映出两只倒扣的青瓷杯。
是他当年送给萧望之的那套。
门被轻轻合上，隔绝了外面的雨声，也断了所有退路。
沙发上的人，缓缓抬起头。
萧望之。
省委副书记，他的恩师，仕途引路人，亦是如今江州腐败集团的核心保护伞。
不过半月未见，眼前的人像是骤然老了十岁。
曾经梳得一丝不苟的银发，凌乱地贴在额角，儒雅的眉眼间堆着化不开的疲惫，眼底布着血丝，指尖夹着一支未点燃的烟，指节因用力而泛白。
沈既白站在门口，脊背挺得笔直，如一座岿然不动的山。
他未动，亦未语。
萧望之先开了口，声音沙哑，带着刻意压下的温和：“既白，坐。”
语气依旧是当年省委党校授课时的模样，循循善诱，藏着师长对弟子的包容。
沈既白迈步上前，却未落座沙发，站在茶几另一侧，与他隔桌相望。
“老师，不必虚言了。”
四个字，冷得像窗外的冬雨。
萧望之的指尖微微一颤，烟落在了茶几上。
他弯腰捡起，放在桌角，脸上的温和一点点褪去，露出面具下的疲惫与无奈：“我知道你怨我，怨我压下大桥案，怨我护着澹台烬，怨我将你逼至这般境地。”
“我不怨。”沈既白抬眼，目光锐利如刀，“我只是失望。”
失望二字，比任何指责都更戳心。
萧望之闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底翻涌着复杂难辨的情绪：“当年我提拔你，从市纪委科员，一路走到省纪委副书记，我看着你一步步站稳脚跟，原以为你懂我，懂何为大局，懂何为体制内的分寸与取舍。”
“我心中的大局，从不是你的分寸与取舍——是江州大桥垮塌时，十七条无辜性命；是滨江新城被掏空侵吞的数十亿国资；是被压在底层、求而不得的人间公道！”沈既白的声音陡然拔高，胸腔里的怒火几乎喷薄而出，“您懂的大局，是政绩，是仕途，是您海外儿子的安稳，是您晚节不保前的最后挣扎！”
“放肆！”
萧望之猛地拍桌，青瓷杯被震得轻跳，发出清脆的声响。
他霍然起身，居高临下盯着沈既白，往日的儒雅荡然无存，只剩上位者的震怒：“沈既白！你别忘了，你今日的一切，是谁给的！没有我，你至今还在基层摸爬滚打，连江州的门都进不来！”
“我记得您的提拔，但我更记得您当年教我的话！”沈既白寸步不让，从口袋里掏出一把老式工程计算尺，“您说，为官者，要像这尺子一般，毫厘不差，守心守正！您说，权力是用来守公道的，不是用来做交易的！”
计算尺的金属边缘，在昏黄灯光下泛着冷光。
那是沈既白父亲的遗物，也是萧望之当年亲手送他的入职礼物。
萧望之的目光落在计算尺上，脸色瞬间惨白。
他别过头，不敢直视，声音软了下来，带着一丝哀求：“既白，收手吧。我已安排妥当，你停职半年，之后调去省政协，安安稳稳过完后半生。你女儿在海外的安全，我保证，无人敢动。”
他从公文包里拿出一张照片，推到沈既白面前。
照片上，沈既白的女儿正在国外大学校园里散步，笑容灿烂。