川蜀的深秋，天亮得总是比外头迟些。
东方刚泛起一丝肚白。
村尾的小院里。
灶房屋顶上已经飘起了几缕淡青的炊烟。
阿妈手脚麻利地将几个刚出锅的杂粮窝窝头拾掇进竹篮里。
又拿葫芦瓢从水缸里舀了些清水，把灶台擦得干干净净。
“宝儿，水在锅里温着，等会儿这后生要是醒了，你喂他喝点。”
阿妈走到里屋门边，轻声细语地叮嘱着。
她肩上背着个半旧的竹背篓，头上重新裹了一块干净的头帕，收拾得很是利落。
床边，阿宝正坐在一张小矮凳上。
听到阿妈的声音，小姑娘转过头。
大眼睛弯成了两道好看的月牙。
她笑盈盈地点了点下巴，声音脆生生的：
“晓得啰。阿妈，你这早就要去镇上赶集蛮？”
“是啊。”
阿妈叹了口气，目光落在床上那个呼吸平稳、但脸色依旧苍白的年轻人身上：
“这后生伤得蹊跷，光靠咱们山里敷的那些草药，怕是不得行。
我去镇上买点药，顺道再割两斤猪肉回来。”
“他身子虚，得吃点肉好好补补。”
阿妈走过去，粗糙温暖的手掌在阿宝的头顶上慈爱地揉了两下：
“你在屋头乖乖守着。等阿妈回来，给你带芝麻糖人和桂花糕吃。”
一听到有糖人和桂花糕，阿宝的眼底瞬间闪过欢快的光彩。
她像只雀跃的小鹿，连连点头，还不忘甜甜地嘱咐一句：
“要得要得！阿妈你下山走路慢些个，昨晚下了雨，路上打滑得很。”
“好嘞，我家宝儿最心疼人。”
阿妈笑着应了一声，转身帮着把里屋的门带上。
背着竹篓，踩着湿漉漉的石板走出了院子。
四周再次恢复了静谧。
只有偶尔几声清脆的鸟鸣，在晨雾中悠悠荡荡地传开。
……
而在距离这个小村落不过两里地的一处高坡上。
七八个穿着黑色劲装、脸上戴着各种狰狞鬼面具的身影，正悄无声息地蛰伏在茂密的丛林中。
这些人呼吸绵长，身上的水汽和周围的环境几乎融为一体。
显然都是受过严格训练的江湖好手。
“三叔。”
一个身材精瘦、脸上戴着无常鬼面的黑衣人，像只灵巧的壁虎般从前方的树上滑了下来。
他凑到一个中年男人身边，压低声音汇报道：
“底细都摸清楚了。就是个十几户人家的小村庄，连个会把式的都没有，全是些靠天吃饭的泥腿子。”
“那个姓张的，昨天夜里被村尾那家的一对母女给带了回去。”
“我贴着墙根听了听，人还在昏迷着，气息微弱得很，连护体真炁都散了。”
被称为三叔的中年男人，闻言，那张可怖的鬼面下传出一声嘶哑冷酷的笑意。
他伸手掸去落在肩头的一片枯叶。
“真是天助我也。”
“这混蛋坏了咱们家和日本人定下的大买卖，害得家族损失惨重。”
“现在，他的报应终于到了！”
男人站起身，从腰间抽出一把泛着乌光的短刃，在刀锋上轻轻刮了刮。
“只要杀了他，回去之后，咱们在上面那位面前，也算是立了首功。”