他跪倒在地，声音颤抖：“国公大恩，小人，小人……”
张玄扶起他：“别跪了。好好过日子，比什么都强。”
接下来的几个月，草原上的局势发生了翻天覆地的变化。
克烈部主动来投。他们的首领是个精明的老头，叫桑昆。
他看出来了，张玄这个人，和以前那些中原将领不一样。
他不杀人放火，不抢掠财物，反而给草场、给粮食、给活路。跟着这样的人，有前途。
桑昆带着部落里的长老们，赶着牛羊，驮着皮毛，亲自来北门关拜见张玄。
张玄设宴款待，宾主尽欢。酒过三巡，桑昆提出一个请求，想和定国公开个亲。
“国公：”桑昆道：“小人有个女儿，今年十六，长得还算周正。小人想把她献给国公，做个侍妾，不知国公意下如何？”
张玄愣住了。
联姻？
柳青娘在一旁听着，脸色微微一变。
张玄看了她一眼，轻轻握住她的手，对桑昆道：“桑昆首领的好意，我心领了。只是我已经有几位妻子，个个情深意重，实在不忍再纳新人。
这样吧，我有个大哥，叫墨尘，是北门关统制，安北伯。如果首领不嫌弃，可以考虑一下。”
桑昆眼睛一亮：“墨将军？那可是国公的左膀右臂，小人的女儿能嫁给墨将军，那是她的福气。”
墨尘在一旁听得直发愣，等反应过来，脸都红了。
张玄笑道：“墨尘，桑昆首领的女儿，你愿不愿意娶？”
墨尘挠挠头，憨笑道：“俺听国公的。”
众人哈哈大笑。
半年后，草原上发生了翻天覆地的变化。
兀良哈部、札剌亦儿部、克烈部、乃蛮部……大大小小十几个部落，陆续归附北疆。
那些不归附的，要么远遁漠北，要么被周围的部落吞并。
归附的部落，被安置在黑水河沿岸新建的五座城池里。
每座城池方圆三里，城墙高筑，街道整齐。
城内设仓库、市集、学堂、医馆，还有专门安置北狄人的住宅区。
那些曾经只会放牧的北狄人，开始学着种地。
汉人老农手把手地教他们翻土、播种、浇水、施肥。
那些还在放牧的北狄人，也开始改变。
他们不再到处游牧，而是在固定的草场上放牧。
张玄派人教他们搭棚圈、储备草料，冬天也能养活牲畜。
牛羊的成活率大大提高，收入也稳定了。
那些北狄人的孩子，被送进学堂，学汉字，学算术，学种地养羊的技术。
有些聪明的孩子，还被选出来，送到北门关的军校里深造，将来成为龙牙营的军官。
那些北狄人的姑娘，开始和汉人小伙子通婚。
婚礼上，既有汉人的拜天地，也有北狄人的篝火舞，热闹非凡。
那些曾经世代为敌的人，如今成了邻居，成了朋友，成了一家人。
这一年除夕，张玄带着墨月和孩子们，来到归化城。
归化城的百姓听说定国公来了，扶老携幼，夹道欢迎。
那些曾经凶悍的北狄汉子，此刻跪在地上，热泪盈眶，高呼国公万岁。