夜色压下来的时候，草原上的风忽然紧了，帐帘被风灌得鼓起，又猛地贴回木柱上，“啪”的一声响，中军帐内的烛火跟着晃了两晃。
百里琼瑶站在沙盘前，没有抬眼，视线一直落在那面插于北面三十里处的红色小旗上，手指搁在沙盘边缘，一下一下地轻叩，帐外的风声灌进来，将帐顶的油布吹得翻卷。
一名亲卫掀帘走入，手里捧着一叠粗麻纸。
“副统领，最后一轮的斥候军报。”
百里琼瑶转过身，接过那叠军报，在案前坐下。
她拿起第一份，目光一行行扫过，一份一份看下来，内容几乎都是相同的几个字。
“无异动”。
百里琼瑶的动作不快，每一份都看得仔细，连字迹的墨痕深浅都没放过，帐内只有纸张翻动的声音，和帐外那阵压人的风声交替响着。
翻到第十一份的时候，她的手停了。
纸张没有了。
百里琼瑶将手中最后一份军报放下，目光落在桌面上铺成一排的十一份纸片上，手指从左到右划过去，一份一份地点过去。
她的手停在十一的位置上，少了一份。
帐内安静了几息，百里琼瑶抬起头，目光投向帐帘方向。
“赤扈。”
帐帘被从外面掀开，赤扈走进来，手指搭在刀柄上，脚步轻而稳，他走到案前停下，没有开口，只看着百里琼瑶。
百里琼瑶用手指点了点桌上那排军报。
“斥候营今日派出的十二支小队，这里只有十一份回报。”
赤扈闻言，上前一步，俯身看向案面，他的手快速翻过那些军报，一份份地对照编号，嘴唇微动，无声地数着。
“少了第七小队。”
赤扈直起身，眉头压低了些。
“第七小队负责正北方向最远端的侦察，按路程算，他们应当在半个时辰前就该回来复命。”
百里琼瑶没有说话，右手食指在案面上轻轻敲了两下，赤扈的喉结动了一下，看着百里琼瑶的侧脸。
“我带人去看看。”
百里琼瑶摇头。
“不用了。”
她站起身，走到沙盘前面，手臂交叉在胸前，目光落在北面那面红色小旗上。
“失联不知道多久了，现在去，只能看到尸体。”
赤扈的手在刀柄上收紧了一下，帐内沉默了很长一段时间，风呜地刮着帐顶，像某种遥远的哀鸣。
“敌军大营还是没有动静？”百里琼瑶的声音打破了寂静。
“没有。”赤扈摇了摇头，声音沙哑，“最后一轮的斥候明确看到，营栅照旧，巡逻未变，连篝火数量都没有增减。”
百里琼瑶站在沙盘前，低着头，拇指和食指捏着下巴，一动不动，过了约莫半盏茶的工夫，她才松开手，轻轻吐了一口气。
“你先下去休息。”
赤扈看了她一眼，抱拳低头。
“是。”
他转身走向帐帘，伸手掀起厚重的毡布，帐外的夜风立刻灌进来，吹得烛火猛烈晃动，赤扈跨出帐门，帐帘从身后落下，将里面那个独自站在沙盘前的身影隔绝在内。
帐外的营地已经暗了下来，巡逻队的脚步声从远处传来，整齐划一，每隔一段时间便经过一次，火把的光在军帐之间游移。赤扈沿着中军帐前的空地往前走了十几步，脚步忽然慢了下来。
不远处，一人一马靠在一起，堵在路当中。
朱大宝半坐半靠在裂山蛮的身侧，那匹比寻常战马高出一头的巨兽正跪卧在地上，将庞大的身躯蜷缩起来，四条腿收在腹下，两只耳朵有一搭没一搭地抖着。
朱大宝的后背贴着大黄的肚皮，脑袋歪在一边，嘴巴微张，发出均匀的鼾声。
一人一马的鼾声此起彼伏，一重一轻。
赤扈没有停步，绕过朱大宝和大黄占据的那片空地，继续往前走，走了不到二十步，前方传来甲片碰撞的轻响，一个壮实的身影从巡逻队的方向折返回来。
是朔兰武。
他手里提着头盔，胸甲上还挂着些草屑，显然刚从外围绕了一圈回来，看见赤扈，他加快了两步，走到近前停下。
“帐里什么情况？”
赤扈的脚步也停了，他侧过身，看着朔兰武。
“有一队斥候失联了。”
朔兰武的表情变了一下，粗眉拧起来。
“哪一队？”
“第七小队，正北方向最远端的。”
朔兰武将头盔夹在腋下，右手搓了搓下巴。
“多久了？”
“不清楚。”
朔兰武的嘴唇抿紧，他抬头看向北方，那个方向，什么也看不见。
“王庭的手笔？”
赤扈点了一下头。
“十有八九。”
两人并肩站在夜风里，谁都没有再说话，远处巡逻队的火把从东面转到了西面，光晕在帐顶之间缓缓移动。