声音洪亮，传遍四野。
曹军大营里，所有人都竖起耳朵听。
马岱继续喊：“邺城战事已毕，袁绍败走。凉王有言曹将军若愿退兵，两家暂可相安。若不愿”
他顿了顿，刀尖往地上一拄：“凉王二十万大军，就在北面二十里。重骑一万，轻骑二万，步卒十几万，随时可来。”
说完，调转马头，带着五千骑兵缓缓退去。不急不缓，不慌不忙，像逛自家后院。
曹军大营一片死寂。
所有人都看着那支黑甲骑兵远去，看着那些铁甲在阳光下闪光，看着那些高头大马迈着稳当的步子。
曹操站在瞭望台上，手扶着栏杆，手指节发白。
“主公”夏侯惇低声问，“咱们”
“退兵。”曹操从牙缝里挤出两个字，“立刻退。”
“可是”
“没有可是。”曹操转身下台，“再不走，等刘朔收拾完袁绍残部，下一个就是咱们。”
他走回大帐，对荀彧说：“文若，给刘朔写信。就说就说我恭喜他大胜，愿与他永结盟好。”
荀彧苦笑：“主公，这话他会信吗？”
“信不信不重要。”曹操坐下，手撑着额头，“重要的是，咱们需要时间。刘朔这一战打出来，天下诸侯都看见了。孙策、刘表他们都会怕。咱们得趁他们还没反应过来，抓紧壮大自己。”
他顿了顿，又说：“还有，派人去查刘朔那个高炉，那个流水线，到底怎么回事。还有双侧马镫、马蹄铁，想办法弄到样子，咱们也造。”
“诺。”
程昱犹豫了一下，问：“主公，袁绍那边咱们还收吗？”
曹操沉默良久。
袁绍是他发小，当年一起偷过鸡摸过狗，一起在洛阳浪荡过。十八路诸侯讨董时，他是盟主，自己是奋武将军。后来闹翻了，打了这么多年。
现在，袁绍败了，来投自己。
“收。”曹操最终说，“但不能让他掌兵。给他个虚职，养起来。他那些残兵，打散整编，补充咱们的损耗。”
“诺。”
命令传下去，曹军开始拔营。锅灶埋了，帐篷收了，粮草装车。动作很快，像逃命。
曹操骑马站在营外，看着士兵们忙碌。他忽然想起一件事，问郭嘉：“奉孝，你说刘朔这一套，是怎么想出来的？”
郭嘉咳嗽两声，摇头：“嘉不知。但此人非常人。十年经营，不显山不露水，一出手就是雷霆万钧。咱们以前觉得他偏安西陲，是怂。现在看来他是在蓄力。”
“蓄力十年。”曹操喃喃，“好大的耐心。”
他望向北面。邺城方向，烟尘渐散。但那股铁流的影子，好像还印在眼睛里。
“主公，”荀彧骑马过来，“探子最新报刘朔正在邺城收拢降兵，清点伤亡。看样子，短期内不会南下。”
“他也要消化战果。”曹操说，“十几万降兵，够他忙一阵了。”
他调转马头，最后看了一眼北方。
“走吧。”他说，“这一课，咱们记住了。”
曹军开拔，往南退去。
同一时间，消息正在往四面八方传。
江东，建业。
孙策正在练枪，听说邺城战报，枪都忘了收，愣在原地。旁边周瑜接过军报看了，脸色渐渐凝重。
“一万重甲骑兵”孙策喃喃，“公瑾，咱们江东能凑出多少铁甲？”
周瑜苦笑：“倾尽江东之力，能凑出三千副铁甲，就算不错了。马更别提。江东缺马，咱们的水军厉害，可骑兵不行。”
孙策把枪往地上一拄：“刘朔这小子藏得深啊。”
“不止藏得深。”周瑜说，“他这套打法，咱们学不来。没有那么多铁，没有那么多马，没有西域的好马种。而且他那种双侧马镫，咱们见都没见过。”
孙策沉默半晌，忽然笑了：“有意思。天下诸侯，我原以为曹操是劲敌。现在看来刘朔才是真龙。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“不过，江东有长江天险。他骑兵再厉害，还能飞过长江不成？”
周瑜点头：“但往后咱们得小心了。刘朔拿下河北，下一步可能就是中原。中原若定，天下大势就变了。”
荆州，襄阳。
刘表正在赏花，听说邺城大败，手里的茶杯哐当掉在地上，碎了。
他颤巍巍站起来：“多、多少？十四万打十万输了？”