“用超高功率激光，或者粒子束，从四面八方同时轰击一个极小的燃料靶丸。”
程教授把靶丸图片放大。
“靶丸里面装着氘和氚。激光打上去后，靶丸外层先受热膨胀，内部会被反向挤压。只要压缩得足够均匀，中心温度和密度足够高，就可能触发聚变反应。”
“这个过程持续多久？”顾屿前排的研究生问。
“极短，通常按纳秒甚至更短的尺度计算。”
有人没听懂。
程教授补了一句：“一纳秒，是十亿分之一秒。你眨眼一次，它已经完成不知道多少轮了。”
后排有人小声感叹：“这也太难控制了。”
“是很难。”程教授点头，“所以惯性约束最怕不均匀。激光打偏一点，能量分布差一点，靶丸形状有一点缺陷，最后压缩效果就会大幅下降。”
“这类装置看起来很酷，但它不是开一枪就能稳定发电。你要让它变成真正的电站，意味着激光系统要高频发射，靶丸要批量生产，能量转换效率还得算得过账。”
“否则你往里面投十块钱电，最后拿回两块钱热，剩下八块钱全在设备维护和电费账单里。”
有个男生忍不住接话：“那这不就是大型烧钱机器？”
“目前很多实验装置，确实还没摆脱这个阶段。”程教授没有回避，
“科研设备不怕花钱，怕的是花了钱以后连问题在哪儿都不知道。”
顾屿听到这句，抬头看了一眼讲台。
这教授说话挺实在。
程教授又写下三个词。
温度、密度、约束时间。
“无论哪条路线，最后都绕不开这三个条件。温度够不够，燃料密度够不够，能维持多久。这三个指标共同决定了聚变能不能持续产生净能量。”
“这也是为什么，聚变研究从来不是单点突破。你磁体做得好，材料不行，还是白搭。你激光够强，靶丸做不好，也没用。你反应能发生，氚供应跟不上，电站照样建不起来。”
“所以可控聚变不是一个物理问题，而是一整套工程问题。”
他停了一下，目光扫过教室。
“材料、能源、控制、计算、制造、真空、冷却、燃料循环，哪个环节掉链子，项目都得停在原地。”
坐在顾屿左边的学生翻着课程讲义，小声嘀咕：“那到底什么时候能用上？”
程教授听见了，笑着问：“你想听官方版本，还是想听实验室版本？”
“都想听。”
“官方版本通常比较乐观，实验室版本通常比较诚实。”程教授说，
“聚变离商业化还有很长的工程路要走。有人说二十年，有人说三十年，也有人说永远还要五十年。”
他顿了顿，视线扫过教室里一张张年轻的脸。
“但至于真正还要多少年，就看你们了。”
教室里安静了两秒。
程教授收起讲义，语气恢复平缓：
“下次课讲聚变堆的材料问题。特别是第一壁、偏滤器和氚增殖。别以为反应成功就万事大吉，真正难的往往是后面怎么把热带出来，怎么让设备活得久一点。”
下课铃响起时，学生们陆续收拾东西。
有人还在讨论激光和磁场哪个更靠谱，有人抱着书往外走，准备赶下一节课。
顾屿没有起身。
他侧头看向陈宁，发现对方居然还在记笔记。
笔记本上写得很干净，磁约束、惯性约束、材料、燃料循环，分成了几个小标题。
顾屿有点意外：“你还真听进去了？”
“课程内容有记录价值。”
“都说可控核聚变永远五十年。”顾屿靠在椅背上，随口问，“你怎么看？”
陈宁合上笔记本，停了两秒。
“未必。”
顾屿看着她：“你懂？”
陈宁抬手，指了指自己的耳朵。