天色渐晚，黑夜再次拥抱了乌萨斯。
在雪原上的感染者们忧虑着如何度过寒夜时，圣骏堡的暖气却旺盛到连雪花都无法完整落下。
在这座首都最华丽的宫廷深处，一位贵公子模样的乌萨斯男人呼出一口热气，搓了搓有些僵硬的手。
“维特，宫廷内的暖气又断了吗？”
“是的陛下，冬季的暖气需求量太大，加上您新建的特区，工厂那边已经在抗议了。”
面容忧郁的议长坐在办公室的另一头，隔着十几米喊话，难以想象设置这个布局的人是怎么想的。
“我一个皇帝连暖气都开不了吗！？”
皇帝陛下不满的瞪着眼，维特抿了口还未凉掉的咖啡，叹气道：
“事实上，重修宫廷管道的资金被您用于修建学校了，需要我从您的私库再调取一笔资金重新维修吗？”
“……不用了，把我的暖炉拿来。”
“您还需要毯子吗？”
“要。”
有了暖炉毛毯的加持，皇帝被冻得僵硬的思维总算缓和了些，再次开始办公。
看着自家皇帝陛下蜷缩的身影，维特再次叹了口气。
金色柔顺的发丝，宛如恋爱小说中优雅王子般的英俊面容。
这能轻易混进蓝卡坞电影圈的优质男性，却是乌萨斯这个庞大战争机器的主人。
“……你刚才是不是在想什么失礼的东西？”
“您多虑了，陛下。”
维特面不改色的否认，多年来的陪伴让两位君臣毫无隔阂，也多了些诡异的默契。
正如现在——
看着费奥多尔皱起的眉头，维特瞥向窗外的灯光。
“如果您觉得吵闹，维特愿意下去遣散这场宴会。”
“免了，我可不想明天早上的议会又要为此扯上半天。”
“即便您不去，他们也会这么做的。”
“……”
将羽毛笔重新放入墨水，费奥多尔平静道：
“你是来替他们劝我的吗？维特。”
一窗之隔，在皇帝与议长为了这庞大的帝国忧心竭虑时，贵族们正在宫廷内举办着舞会。
虽然最初的目的是为了劝阻皇帝陛下放弃追究集团军的责任，但欢愉中的贵族们似乎忘记了最初的目的。
品尝着美酒与佳肴，年轻的贵族们与心仪的异性舞动着身体，情不自禁道：
“感谢皇帝陛下！”
费奥多尔的脸色难看，指着闪烁着灯光的窗户道：
“你希望我参加这小丑一样的舞会？像这些连邀请都不曾发出的混账们妥协？”
“很遗憾，陛下，暖气运营的工厂仍处于卡琳捷娜公爵的管制下，或许您可以为了自己的身体考虑……”
“考虑，是的，我的确在考虑……我在考虑，或许我们真的应该把这些脑满肠肥的老东西统统送去喂蓄肉蝎！”
“这样一来，我们不仅可以直接没收他们的家产拿到一大笔收入，还能得到一批肉质鲜美的蓄肉蝎！”
一想到那封联名为安德里安求情的告帖，费奥多尔简直要气的笑出来。
除去那些或大或小的贵族，里面普通学生与感染者的求情。
那些贵族当他是傻子吗！？
感染者？感染者碰过的东西他们都不敢触摸，却敢把感染者写的信送到皇帝的桌上？
如果真是感染者写的信，他们也只会让那些挥舞鞭子的人死上千遍万遍！
维特当然明白这些，但他还是把这封信送上来了。
“我知道，陛下……您也许希望削弱军队的地位，甚至还留了安德里安大公一命，体现了您的仁慈。”
“但不止是军队反对您，您的人民也反对这件事，感染者令他们害怕。”
“您的人民相信，只有足够的军队才能从感染者手中保护好他们，也只有强大的军队才能给乌萨斯带来繁荣。”
“荒谬！”费奥多尔愤恨的拍着桌子。
“任意践踏他人的自由，那和曾经的骏鹰有什么区别？乌萨斯这硕大的疆土真正能产出的又有几何？”
“战争带来繁荣？乌萨斯只会在虚假的繁荣中崩溃！”
维特低着头，听着皇帝发泄着情绪。
这样的话，费奥多尔过去不知说了多少遍，他也的确像自己要求的那样做了。
即便在议会的强烈反对下，这位皇帝陛下依旧坚持为所有平民设立了义务教育的社会福利。
以教育警醒愚昧的民众，皇帝的想法并无问题，只可惜……庞大的乌萨斯帝国却难以找到不带偏见的老师。
“可是您不能与您的人民敌对，至少现在还不能，您的人民大多憎恶感染者。”
“您与军方对抗会被有意曲解成与人民对抗，您的助力会变成您的敌人。”
“至少……您的资本还不足以支撑您这么做。”
“即使这样的做法是对的？”费奥多尔不甘道：
“是的，您对感染者宽容，会变为他们对感染者麾下的鞭子。”
“……”
看着沉默的费奥多尔，维特心中也不好受。
整个乌萨斯都赞扬着帝国的强大，连他的敌人也为之恐惧，但在座的二人却了解。
越是庞大的造物，摔倒时造下的损伤越恐怖。
“资本……我都是皇帝了，还需要怎样的资本？”费奥多尔叹了口气。
“黑森林那边的接触怎么样了？”
从一旁上锁的抽屉中翻出文件，维特朗诵道：
“那位大尉警告我们不要试图将其扯入战火，除非乌萨斯愿意付出一支集团军的代价。”
费奥多尔没因这份言语恼怒，反而认真的思考起来。
“也就是说，黑森林有着匹敌集团军的能力。”
“或许是那位的夸大其词？”维特猜测道：
“不，如果是那位爱国者，我愿意相信这是真的。”
想到那为帝国付出一生，最终却落得孤身一人下场的温迪戈，维特也无法否认。
“那么，是否需要组建一支专业的访问队伍谈达合作？”
“嗯，任何可争取的力量都是值得的。”
费奥多尔点了点头。
“让内卫负责护送……”
声音卡住，费奥多尔想起那两个失踪的内卫。
内卫中有叛徒他是知道的，两名内卫折在黑森林也不是什么秘密。
那么，黑森林那边对内卫的感观恐怕就不怎么好了。
“维特，你有什么建议吗？”
“爱国者的旧部，虽然那位黑森林之主本体不明，但表现的外观的确是温迪戈。”
“混血温迪戈吗……就他们了。”
费奥多尔点了点头，开始计算方位空缺该由谁来补充。
“陛下，我能了解您为何执着于黑森林吗？”
“……没时间了，维特。”费奥多尔笔下不停。
“这片大地越来越混乱了，炎魔、神民、那些古老的种族似乎要重新回归了，我只能寄希望于长生者的智慧。”
“纵观这片大地的历史，大炎能屹立如此之久，那十二位长生者功不可没。”