“这边。”他指着一个方向，“这里的脉络比较‘粗’，像是主干道。”
周成在岩壁上钉下第一枚铱金钉——这是方舟工匠特制的定位工具，可以在灵能环境中保持稳定。钉子上刻着编号，用细绳连着，像一条通往深渊的脐带。
“往前走一百步，再钉一枚。”周成对身后的工匠说。
小队沿着如意的指引，在黑暗中缓慢前行。
不知走了多久，前方出现了光。
不是银白色的灵能之光，而是一种暗红色的、脉动的光，像心跳。
如意猛地停下脚步。
“怎么了？”周成低声问。
如意没有回答。他蹲下身，用手触摸地面上的纹路。那些纹路在这里不再是银白色，而是暗红色——与赤铁营密道里枯萎的灵血藤一模一样。
“病灶。”如意喃喃，“找到了。”
前方的岩壁上，裂开了一道巨大的缝隙。缝隙中，暗红色的光芒不断涌动，像一道无法愈合的伤口。光芒所及之处，灵能脉络扭曲、断裂、枯萎，像坏死的血管。
“这就是帕查卡马克生病的地方。”一名印加祭司的声音在颤抖，“它的‘身体’在溃烂。”
周成走近裂缝，用特制的工具取了一点暗红色的物质样本。样本接触到容器的瞬间，发出“嗤嗤”的声响，容器壁上立刻出现了细密的裂纹。
“高腐蚀性。”他皱眉，“不能用手碰。”
如意盯着那道裂缝，忽然捂住头，发出一声压抑的痛呼。
“如意！”周成扶住他。
“它在喊疼……”如意的声音断断续续，“好疼……疼了很久很久……它说，这里一直很疼，只是以前没有人在意……”
众人沉默。
“能治吗？”周成问。
如意闭上眼睛，倾听了一会儿，然后摇头：“它不知道。它只知道自己疼，不知道为什么会疼。它需要有人帮它找到原因。”
周成看向那道裂缝。
裂缝深处，暗红色的光芒在黑暗中涌动，像一只受伤的眼睛。
“继续前进。”他说，“找到源头。”
小队沿着裂缝的边缘，继续深入。
越往深处，暗红色的光芒越强，灵能脉络的扭曲和断裂越严重。有些地方的脉络已经完全枯萎，化作灰白色的粉末，踩上去会扬起一片呛人的灰尘。
如意走得越来越慢，呼吸越来越重。印加祭司说，这是帕查卡马克的“疼痛”在通过灵能传导影响他。如果继续深入，他可能会像上次一样灵能失控。
“你退后。”周成拦住他，“让祭司们上。”
如意摇头：“他们听不见它的声音。只有我能。”
他推开周成的手，继续往前走。
裂缝的尽头，是一个巨大的空洞。
空洞中央，悬浮着一颗直径超过十丈的暗红色球体。球体表面布满了裂痕，裂痕中不断渗出黏稠的、发光的液体。液体滴落在地上，立刻腐蚀出一个深坑，坑中冒出刺鼻的白烟。
“这是……”一名印加祭司的声音在颤抖，“这是帕查卡马克的‘心脏’。”
“心脏？”周成盯着那颗球体，“怎么会这样？”
“它被污染了。”祭司道，“被地心之眼的残留意识。地心之眼虽然被镇压了，但它的‘毒素’已经渗入了帕查卡马克的灵能网络。这颗心脏，就是病灶的核心。”
“能治吗？”
祭司沉默了很久，才道：“印加的古老传说里，有一种‘净化仪式’，可以清除灵能污染。但仪式需要大量的灵能者同时施法，而且——需要有人进入污染源的核心，引导仪式。”
“进入核心？”周成看向那颗暗红色的球体，“那里面？”
“对。”祭司道，“进入心脏，从内部净化它。”
众人沉默。
如意盯着那颗球体，忽然开口：“我去。”
“不行。”周成一口回绝，“你是向导，不是献祭者。”
“我不是献祭。”如意摇头，“我是唯一能听见它声音的人。只有我知道，哪里疼，怎么治。”
他顿了顿，看向周成：“周叔，陛下说过，该做的事，怕也要做。”
周成张了张嘴，说不出话。
如意脱下斗篷，交给身边的印加祭司。
“告诉陛下，奴婢……我会回来的。”
他深吸一口气，走向那颗暗红色的球体。
球体表面的裂痕感应到他的靠近，缓缓张开，像一只受伤的眼睛睁开了一条缝。
如意闭上眼睛，迈步踏入。
暗红色的光芒吞没了他。
周成跪在地上，死死攥着手中的铱金钉。
“如意……你一定要回来……”
心脏内部，是另一个世界。
没有光，没有声音，只有无尽的、令人窒息的“疼痛”。