“今日召集你们两位回港，是要正式下达西北作战方向与北方大铁路建设任务。”
她用教鞭指向地图，声音不高，却字字清晰：
“现在，长江以北都在满清朝廷的控制之下。但西域已经面临沙俄入侵，尼古拉一世的大军已经推进到巴尔喀什湖东南、喀拉塔勒河、伊犁河等七河地区。我国诗仙李白的出生地，正面临着外族的践踏。在北方，哥萨克骑兵的铁蹄已经踏上黑龙江的黑土地，他们的燧发枪，正把外兴安岭的百姓当猎物一样屠杀……”
她顿了顿，目光扫过在场每一个人，语气中透出压抑已久的愤怒：
“这些，那个满清皇帝不知道吗？不，他们知道！他们心里很清楚我们的祖国正在遭遇什么！但为了他们所谓的皇位，为了爱新觉罗皇族的一姓之私，他们放任不管，不去管，也不敢管。任由我们祖宗留下的膏腴之地，被贪婪的西方殖民者一刀刀割去；任由我们各族人民，被侵略者一批批屠杀。”
她的声音陡然提高：
“作为汉家江山的继承者，我们能够容忍吗？”
“不容忍！”
“不答应！”
“坚决打回去！”
会议室里群情振奋，所有人起身呐喊，声音几乎掀翻屋顶。
林澜抬手示意大家安静，语气恢复平静，却更加坚定：
“我们终止了跨江北伐计划，停下解放全国的脚步，就是为了反击；反击那个贪婪的北极熊对我国领土的觊觎，反击那些西方殖民者对神州大地的侵噬。满清朝廷不行，我们行。至于那个病入膏肓的道光，就让他自己灭亡吧。”
她目光如炬，扫视全场：
“我命令——”
所有人立刻起立站直。
“左宗棠，由你组建西北远征军，自海参崴登陆，横穿漠北，西征收复西域，收复自《尼布楚条约》以来丢失的所有故土。”
“与此同时，我们将同步修建海参崴至西域的北方大铁路。将我们的铁拳，直插侵略者后背，让他们也尝尝割地赔款的滋味！”
“坚决完成任务！”众人齐声应诺。
林澜示意大家坐下，目光转向李鸿章：
“这条铁路长约四千五百公里，加上支线，有六千公里之遥。所需人力之众，所临施工之难，无可预料。人力资源由李鸿章负责。”
她看向李鸿章，语气坦荡，光明正大：
“你返回日本，公开招募劳工；愿者上船，男女皆可。
他们向往大陆梦，便给他们大陆梦；
想谋生、想挣钱，便给他们工作机会。
你只需将人有序送往北方工地。”
“此事为国之大事，光明正大，无须遮掩。
你们二人各司其职，务必确保西征与铁路同步推进，寸土不让，寸功不怠。”
左宗棠、李鸿章同时起身，齐声领命：
“属下遵令！”
千里之外，云南昆明。
云贵总督府的书房依旧灯火通明。
林则徐独自坐在案前，手中捧着林澜发来的密信，反复品读，神色复杂。案上那三封圣旨，依旧静静躺在那里，像三道无法逾越的枷锁。
李明道轻轻推门进来，站在一旁，看着林则徐疲惫的面容，忍不住轻声劝道：
“总督，林澜女士一片赤诚。特区不仅不干涉云南事务，还会全力支援公路、铁路建设，让各族百姓安居乐业。朝廷早已弃您于不顾，您何必再执着于那所谓的忠名？为了云南百姓，您就答应实行联省自治吧。”
林则徐沉默良久。
窗外的夜色浓得化不开，远处的雷声隐隐约约，像是暴风雨的前奏。
他缓缓抬起头，眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种历经沧桑后的坚定。
“我一生所求，不过是国家富强、百姓安乐。”他的声音低沉，却字字清晰，“如今朝廷腐朽，列强环伺，我若执意回京，不仅自身难保，云南百姓也会再度陷入战乱。”
他站起身，望向窗外漆黑的夜空，像是要穿透这夜色，看到更远的地方。
“罢了……罢了……”
他转过身，对李明道沉声道：
“传谕下去，明日召集云南士绅、各族首领，共商滇省大局。另外，请林绍璋代表代我复电香江——滇省愿行联省自治，与特区同心戮力，固我西南边陲，共御英夷窥伺！”
李明道眼中闪过狂喜，当即躬身领命：
“属下遵令！”