他咬紧牙关，强行挺直了弯曲的脊背，试图以最符合战团长荣誉的姿态，走到基因原体的面前。
每迈出一步，骨骼摩擦的微小脆响都在面甲内部回荡。
“大摄政……”
但丁的声音沙哑得如同两块干枯的木板在摩擦，透着无尽的虚弱。
他想要单膝跪地，行最高级别的天鹰礼。
但。
基里曼没有等他弯下膝盖。
那庞大的深蓝色身躯大步向前，那只粗糙的银白色机械左手，稳稳地托住了但丁的肩甲。
庞大的力量阻挡了老者的下坠，强行将他托举在原点。
“我说过。你不需要向任何人下跪，但丁。”
基里曼的声音在空旷残破的圣堂内回荡，带着一种剥离了神性的、纯粹的沉重。
“但丁……我失败了。”
老战团长抬起那双浑浊的眼睛，透过面具的裂口看着基里曼，声音中带着难以掩饰的凄凉与解脱的渴望。
“圣血天使……以及所有响应征召的子团。我们流干了最后的一滴血。这颗星球死了。我的兄弟们，有的被异形吞噬，有的陷入了永恒的黑色疯狂。我本该和他们一起死在城墙上……”
但丁的喉结艰难地滚动着。
“我活得太久了，大人。我看到了太多的死亡。我以为，在杀光了那些虫子后，圣吉列斯大人会允许我闭上眼睛，享受那份属于战士的安息。”
这位名震银河、被无数人视作活着的传奇的老兵，在此刻，终于卸下了所有的伪装，露出了灵魂深处那深不见底的疲惫。
他想死。
他真的太想死在那场无望的守城战中了。
基里曼静静地看着他。
那双冰蓝色的眼眸中，闪过一丝复杂的光芒，但转瞬即逝，被大清洗时代统帅那冷若冰川的意志彻底覆盖。
“在这个宇宙里。安息，是一种奢侈的奖赏。”
基里曼松开了托住但丁的手，转过身，指向穹顶那个巨大的豁口，指向裂隙暗面那深邃的黑暗。
“我也想过安息。在被福格瑞姆（FUlgrim）的毒刃割开喉咙的那一刻，在静滞舱里沉睡的一万年里。”
“但我被强行叫醒了。我睁开眼，看到的是一个比我记忆中腐朽、疯狂、千疮百孔了一万倍的帝国。”
摄政王转过头，目光犹如实质的利刃，刺入但丁的灵魂。
“你没有失败，但丁。你用一千五百年的痛苦，守住了这扇门。你让巴尔没有变成异形的粪便。你保住了圣吉列斯的火种。”
“但你不能死。”
基里曼拔出腰间的短剑，“当”的一声，重重地拍在大理石祭坛的边缘。
“大裂隙把帝国劈成了两半。我带来的舰队，不可能永远停留在暗面。泰拉那边，还有更多的烂摊子等着我去收拾。”
“我必须回亮面去。而这半个残破的银河，需要一个能够镇得住所有魑魅魍魉的守门人。”
基里曼直视着但丁。
“——以帝国摄政、原体罗伯特·基里曼之名。”
“——我在此，任命你为‘帝国暗面（ImperiUm NihilUS）’的最高守护者与大元帅。”
“——这半个银河系的星界军、海军、所有的星际战士战团，都将听从你的号令。”
但丁愣住了。
那双浑浊的眼睛瞬间瞪大，身躯因为极度的震惊而微微摇晃。
“大人……我……我已经是一具残骸。我连站立都需要药剂的支撑……”但丁的声音中带着一丝绝望的抗拒，“我如何能背负起半个银河的重量？”
“你没有选择。我也一样。”