巴刀鱼笑了，笑得像只偷到腥的猫：“三年前，我在一次厨艺交流赛上，把最后一口‘翡翠玉带羹’让给了一个饿了两天的小见习生。那小见习生就是老抠门的孙子。这么跟你说吧，那老头抠门到连个创可贴都要分成两次用，但为了他孙子，他连命都敢搭上。这件事协会里只有我知道，所以内奸装不成他。”
酸菜汤咕哝了一声“行吧”，然后从桌上拎起包子，掰开一个递到娃娃鱼面前：“吃。不管要干啥，先把肚子填饱。你昨晚差点儿当场去世，现在脸色白得跟刚和好的面团似的，看得我闹心。”
娃娃鱼接过包子，小口小口地啃起来。巴刀鱼也拿了一个，咬了一大口，肉馅儿的汁水顺着嘴角流下来。普通的猪肉白菜包子，但在这乱世般的早晨里，竟吃出了一种弥足珍贵的踏实感。
就在这时，楼下传来一阵急促的敲门声，急得像催命符一般。三人对视一眼，酸菜汤放下包子，几个大步跨下楼去。巴刀鱼护在娃娃鱼身前，手指不易察觉地伸向腰间——他随身别着一柄厨刀，那是最后一道防线。
“谁？”酸菜汤站在门后，声如洪钟。
“我，崔有诚。”门外的声音又细又抖，像被吓破了胆的羊羔，“快开门！出大事了！快！”
酸菜汤回头看了一眼巴刀鱼，后者点了点头。门开了一条缝，一个矮胖的中年男人挤了进来，身上那件灰扑扑的夹克皱得像从咸菜缸里捞出来的。他是他们街区隔壁街的一名社区调解员，平日里净干些拉架劝和的活计，胆子小得连老鼠都敢欺负他。
“崔叔，大早上的你撞鬼了？”酸菜汤问。
崔有诚靠在墙边，大口喘着粗气，脸上的肥肉随着呼吸一颤一颤：“比鬼还吓人！你们快去看，隔壁街的菜市场，全完了！那些菜，那些肉，全都……全都活过来了！”
“活过来？”巴刀鱼眉头拧成麻花，“说清楚，什么活过来？”
崔有诚咽了口唾沫，眼睛里全是鲜活的恐惧：“萝卜长了嘴，在啃自己的叶子。鱼从案板上跳起来，咬人的腿。一只鸡，被割了喉咙，还能跑能叫，血喷了半条街。我亲眼看见的，它追着一个孩子啄，那孩子哭得都快抽过去了。整条街的人都在跑，跟电影里的丧尸爆发一样……”
巴刀鱼不再问了。他返身上楼，从墙上取下一件玄厨围裙系在腰上，又抄起那口祖传玄铁锅扣在背上，活像个从垃圾堆里捡了件宝甲的穷将军。
“酸菜汤，你带上‘镇煞三件套’。娃娃鱼，你在家休息。”
“我没事。”娃娃鱼掀开被子，脚踩在地上的瞬间晃了一下，但很快站稳了，“那个孩子哭的时候，我听见了。不是普通的害怕，是有什么东西在抓他的心。巴哥，我得去，你们应付不来精神层面的污染。”
巴刀鱼咬了咬牙，他知道娃娃鱼的本事确实不可替代。菜市场所谓的“异变”，多半又是食魇教搞的鬼。他把那个陶罐塞进背包里，又摸了摸贴身口袋里的那张便签，快步出门。
清晨的街上已经乱了套。他们跑到隔壁街时，正看见一副匪夷所思的场景——青菜在摊位上疯长，根须像触手般蔓延到地面；猪肉在挂钩上抽搐，像心脏还在跳动；半条街的人躲在店铺里，有的哭天喊地，有的捂着脑袋浑身发抖。
而在菜市场的正中央，一只通体漆黑的猫蹲在屠宰台上，尾巴慢悠悠地甩着。它的眼睛是猩红色的，像两粒烧红的炭。猫的嘴里，似乎叼着什么东西。
巴刀鱼凝神一看，那猫的嘴里叼着的，竟是一块冒着黑烟的生肉。
他的胃里翻腾了一下。那猫抬起头来，与他对视。那一瞬间，巴刀鱼感到一阵恶寒从尾椎骨窜上天灵盖，后脑勺像被人浇了一瓢冰水。
他想起黄片姜在被送进医疗阵之前，挣扎着说过的第二句话。当时他以为那只是老头的胡话。
“小心黑猫。”
现在，那只黑猫正盯着他，像盯着一道已经摆上了餐桌的菜。