“跟紧点，别乱摸，别乱问价。”黄片姜低声说，“这里的人认牌不认人。你第一次来，别东张西望，免得被当成条子。”
巴刀鱼缩了缩脖子：“我长得像警察？”
“不像。但你这张脸太正了，一看就不是常走夜路的人。”黄片姜说。
巴刀鱼哭笑不得。他这张脸，小时候被邻居大妈夸“生得周正”，长大后在城中村摆摊，常被城管追着满街跑，要多狼狈有多狼狈。到了这地方，反倒成了缺点。
他们在一家卖旧铁锅的摊子前停下。摊主是个女人，脸上蒙着块灰布，只露眼睛，眼珠子灰扑扑的，像蒙了层雾。她面前摆着十几口锅，有大有小，有圆有扁，锅底都黑乎乎的，像用了半辈子。
“这一口。”黄片姜指着一口最小号的单柄炒锅说。那锅只有巴掌大，柄是木头削的，磨得发亮，锅体灰不溜秋，像生了锈，又不太像。
灰眼女人抬起眼皮，伸出三根手指。黄片姜从兜里摸出三张面额很小的票子，递过去。女人收了钱，把锅往他面前一推，就再不看他们了。
黄片姜把锅塞进巴刀鱼手里。巴刀鱼一接，差点把锅扔了。那锅轻得离谱，像拿纸糊的，可锅体摸着又是铁的，凉飕飕的。
“这什么玩意儿？纸锅？”巴刀鱼翻来覆去地看。
“通灵勺的边角料回炉打的。没名字，我叫它‘讨饭锅’。”黄片姜说，“你别看它小，熬出来的东西，能把躲在阴角里的脏东西熏出来。以后店里再进什么不干净的东西，先拿它烧一锅水，泼在四角。比你那锅热油好使，还省油。”
巴刀鱼把锅揣进怀里，小声问：“通灵勺是什么？”
黄片姜没答，继续往前走。巴刀鱼知道这老头儿就这脾气，不想说的事，你拿铁棍撬他嘴都没用。他只好跟在后头，眼睛忍不住往两边瞟。卖什么的都有，有个瘦子蹲在台阶上，面前就摆着一根白萝卜，可那萝卜尾部长着几片青绿色的叶子，叶片薄得透明，像用玉雕出来的。旁边围着好几个人，指指点点，谁都不敢下手。
再往前，一个矮胖摊主正跟人吵架，摊上堆着些鸡蛋大小的黑球，有几个已经裂开，流出暗红色的汁液，散出辛辣刺鼻的气。巴刀鱼经过时，裤腿蹭到一个，那黑球竟然轻轻跳了一下，像被吓到了。
“别碰！那叫‘雷椒蛋’，受热就爆，爆起来像放炮仗。炸着腿了，别怪我没提醒。”黄片姜头也不回地说。
巴刀鱼赶紧跨过去，心跳都快了半拍。这地方哪是什么早市，分明就是个地雷阵。他暗暗发誓，下次打死也不跟这老头儿来了。可转念一想，要没老黄带路，他连铁门都找不到。这世界背面的规矩，比他想象的多得多。
走到巷子最深处，人少了些。有个男人蹲在墙角，面前放着一只木箱子。箱盖半开，里面黑乎乎的，像盛着一箱夜色。男人戴着半张青面獠牙的面具，露出的下巴又尖又白，像用刀削出来的。
黄片姜停下：“看看吧。这里的货，外头找不着。”
巴刀鱼凑过去，借着旁边摊子上一点微弱的煤油灯光，往箱子里瞧。箱底躺着一把勺子。那勺子本身乌沉沉的，看不出材质，勺柄上刻满了细如蚊足的纹路，多看两眼，那些纹路就像活过来似的，顺着勺柄往上爬。
“通灵勺。”黄片姜说，“上古玄厨吃饭的家伙。用这勺子搅过的汤，能照见食客心里的鬼。你自己不是一直想不明白，昨晚那团金色罡气是怎么回事吗？摸了这把勺子，能让你那点火再烧旺些。”
巴刀鱼咽了咽口水：“这得多少钱？”
蹲墙角的男人抬起头，面具后面的两只眼睛泛着蓝光，说话的声音像石头在砂纸上磨：“不要钱。换。”
“换什么？”巴刀鱼问。
“你身上那块牌子。”男人指了指巴刀鱼胸口。巴刀鱼低头一看，是昨晚酸菜汤喝多之后硬塞给他的一块木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“厨”字，是酸菜汤从夜市地摊上花十块钱淘来的。
“这破玩意儿？你要就拿去。”巴刀鱼把木牌摘下来。
男人接过木牌，在手里掂了掂，忽然笑了，笑声干裂：“这牌子上有酸浆草的汁液。腌了少说三个月。你那朋友没告诉你？”说完，他把通灵勺从箱子里取出来，往巴刀鱼面前一放，木牌揣进怀里，然后整个人往墙上一靠，像化成了影子，慢慢变淡，最后只剩地上一个浅浅的痕迹。