阿贝站在巷口，静静观望片刻，心中已然有了分寸。
老字号门槛太高，讲究出身资历、师承门路，她孤身异乡、无名无籍、衣衫朴素，贸然前去，只会徒遭轻视、自取难堪。
唯有小绣坊，踏实安稳、凭手艺立足，最适合她当下处境。
她顺着街巷缓步深入，一路观察各家绣坊的手艺风格、经营氛围、待人态度，最终停在一间名为「锦云小绣坊」的铺面门前。
铺面不大，不算气派，却干净整洁、窗明几净，门前摆放着几方绣品样稿，针脚细腻、配色清雅，风格质朴温润，不浮夸、不艳俗，与她自身绣风隐隐相合。
店内仅有三名绣娘伏案做工，安静专注，掌柜是一位四十余岁的妇人，眉眼温和、待人平实，无势利市侩之气，往来客人虽不多，却皆是和气熟客。
阿贝深吸一口气，压下心绪，抬手轻轻叩门。
“老板娘，打扰了。”
她声音清亮温和，礼数周全，不卑不亢：“我初来沪上，习得一手刺绣手艺，想来贵坊寻一份学徒差事，打杂做工、勤学苦练，只求糊口立足，还望老板娘通融。”
锦云坊老板娘抬头打量她一眼。
眼前少女衣衫朴素、布料粗糙，一看便是乡野出身，无华贵配饰、无娇柔姿态，可眉眼干净清亮、身姿端正挺拔、神色沉稳有礼，不见市井浮躁，亦无少女怯懦。
寻常乡下少女初入大上海，要么拘谨畏缩、手足无措，要么贪慕繁华、心性浮躁。
唯独眼前这姑娘，一身风尘却眼底澄澈，身处陌生异乡却心气沉稳，落落大方、有礼有节，让人莫名心生好感。
老板娘常年与绣艺匠人打交道，阅人无数，深知刺绣一道，最讲究心性定力、耐心沉气。心性浮躁者，针法必乱；心性浅薄者，绣品必俗；唯有沉心稳性、踏实坚韧之人，方能在针线之间磨出真功夫。
她上下打量片刻，缓声开口，语气平和：“学徒辛苦，薪资微薄，日日久坐、年年伏案，枯燥乏味，不比乡野自在。你从水乡来，能熬得住苦？耐得住性子？守得住寂寞？”
阿贝郑重点头，眼神坚定无比：“我自小拈针绣花，日日不辍，不怕苦、不怕累、不怕枯燥。只要老板娘肯收留，我勤恳做事、用心学工、踏实做工，绝不偷懒懈怠，定不负信任。”
“好。”
老板娘见她眼神赤诚、语气笃定，心中已然应允大半：“既然有心，那你拿出一方你亲手所绣的小件，我看看功底。刺绣不靠嘴说，不靠样貌，只看手上真功夫。”
阿贝当即放下包袱，小心取出一方随身带着的小绣帕。
帕面素白，是她临行前连夜绣制的水乡小景，一叶渔舟、半湾流水、几缕垂柳、薄雾轻烟。无繁复配色、无艳丽纹样，简简单单、清清淡淡，却针脚细密均匀、走线流畅自然，虚实相生、意境灵动，将江南水乡的温润缥缈、清雅恬淡，尽数凝于一方素帕之上。
寻常乡野绣娘，多只会刻板临摹、照搬纹样、堆砌色彩，匠气过重、灵气全无。
可这一方绣帕，有景、有意、有韵、有魂。
针线之间藏着灵气，方寸之内自有风骨。
老板娘目光落在绣帕之上，眼底瞬间掠过一抹惊艳。
她从事绣艺数十年，见过无数青年绣娘、学徒新人，天赋出众者有之，功底扎实者有之，却从未见过这般小小年纪，便能将意境、灵气、针法、心境融于一体的新人。
看似朴素平淡，实则功底极深、悟性极高、天赋绝佳。
这哪里是普通乡野学徒的水准，这般灵气与功底，稍加打磨、开阔眼界、习得新式配色纹样，日后必成大器。
“极好。”
老板娘缓缓点头，眼底满是赞许，语气真诚：“针稳、线顺、心静、意灵。你这一身功底，绝非寻常初学，是日日苦熬、用心琢绣、天生悟性所得。”
“我锦云小坊门面小、格局浅，能收留你，是我的福气。从今日起，你便留下做工，先从学徒做起，熟悉沪上绣艺风格、新式纹样配色，日后但凡学有所成，我绝不埋没你的天赋。”
一句应允，尘埃落定。
阿贝悬着的心悄然落地，心底涌起一阵温热踏实。
初入沪上，颠沛辗转、屡屡碰壁，受尽陌生与疏离，终于在此处，寻得一方立足之地。
她郑重躬身行礼，礼数恭敬：“多谢老板娘收留，阿贝定当勤恳做工、潜心学艺、踏实立足。”
自此，沪上锦绣街巷，多了一名来自江南水乡的少女绣娘。
白日里，她跟着店内师姐熟悉沪上新式绣法、洋式纹样、绸缎材质、配色章法，虚心求教、潜心钻研、日夜苦练。
沪上绣艺融合中西审美，华丽明艳、精巧繁复、时尚新颖，与江南水乡清雅淡然、质朴空灵的传统绣风截然不同。
阿贝从不固守己身、闭门自守，她取长补短、兼容并蓄，将水乡灵秀针法与沪上新式审美相融，日日打磨、夜夜精进，短短数日，便飞速适应新风格、新技法，绣品进步神速，愈发精致出彩。
闲暇之余，她沉默寡言、踏实做事、低调安分，不与人争长短、不与人论是非、不贪浮华、不慕虚荣，默默做工、默默攒钱、默默扎根。
夜间收工，旁人结伴逛街游玩、闲谈消遣，唯有她独自留在铺面，借着昏黄灯火，反复琢磨针法、推演纹样、练习配色，或是取出贴身半块玉佩，静静摩挲凝望。
玉佩温润冰凉，触手生温，十八年朝夕相伴，早已贴身相融。
指尖抚过玉佩残缺的断口，平整利落，显然是人为对半剖开。
这世上定然还有另外半块一模一样的玉佩，定然还有一个与她血脉相连、身世同源之人。
那个人在哪里？如今过得如何？是否知晓世间还有她这样一个流落异乡的孪生姐妹？
十八年疑惑，萦绕心头，无人可解。
她不知自己是沪上名门落难千金，不知莫家昔日鼎盛繁华、一朝倾覆，不知自己还有一个身在光明、养在慈母身侧、安稳长大的孪生姐妹莫莹莹，更不知那桩深埋多年、阴毒狠戾的官场阴谋，早已将她的一生宿命，悄然摆布。
她只知，自己如今身在泥泞，唯有奋力向上、踏实立足、刻苦打拼，方能撑起家人、挣脱困境、寻得真相、掌控命运。
日子一天天安稳度过，阿贝性子爽朗手脚麻利，绣艺天赋出众、做工踏实勤恳，深得老板娘信任与师姐好感。短短半月，便彻底站稳脚跟，成为绣坊最得力的学徒，薪资稳步提升，攒钱速度日渐加快，养父的药钱、家中生计，渐渐有了着落。