李进见状，目光亦落回到桌案上的那几本账册上。
这些皆是他从那些有问题的账本中，筛选出问题最明显的几本。
分别来自浙江、江西、湖广。
“浙江嘉兴府，洪武六年夏税，账面应收粮折银四十二万七千五百两，实际银三十一万九千八百两，缺额十万七千七百两，核销理由：‘灾欠’。”
“然同年嘉兴府并无大灾上报，仅言‘偶有风雨’。”
“且其下属七县，有五县‘灾欠’数额惊人相似，皆在一万五千两上下，未免太过巧合。”
李进低声喃喃自语，朱笔在“灾欠”二字及那几串可疑的数字旁，重重划了一道醒目的红杠。
他又翻开另一本账册，沉声道：“江西吉安府，洪武五年秋粮，账面应收米豆六十五万石，实入仓五十二万石，缺额十三万石。”
“核销理由：‘鼠雀耗、路途折损’。”
“损耗比例竟高达两成！远超常例。”
“且其运输损耗记录含糊，押运官吏姓名多有涂改。”
“湖广荆州府，洪武四年茶课，账实相差三成有余，理由亦是五花八门……”
李进越看，眉头锁得越紧。
经过数月的核对，类似这些的账本的数量早已堆积的如同小山！
这已不是简单的贪墨，是趴在大明血脉上吸血的蛀虫！
“砰！”
李进终于忍不住，重重一掌拍在桌案上，吓得值房内所有官员都骇然抬头，停下了手中动作。
“蠹虫！”
李进怒声斥责着，心绪难平道：“看看！你们都看看！这就是我大明治下的赋税账目！”
“这就是那些口口声声‘为民请命’、‘忠君体国’的官员们干的好事！”
值房内鸦雀无声，落针可闻。
官吏们面色惶惶。
虽说此时并非他们所为，却也被李进突然爆发出的气势吓住。
就在这时，值房木门被缓缓推开。
叶凡、刘伯温二人步伐沉稳的走入值房内。
当李进及一众官吏们，看到突然出现的叶凡和刘伯温时，脸上亦不禁出现短暂的错愕。
“大……大人……”
李进惊喃一声，缓过神来后，连忙起身上前恭迎拜道：“下官李进，参见首辅大人！”
“伯温见过次辅。”
刘伯温见状，亦向李进拱手行礼。
叶凡抬手虚扶，目光扫过值房内堆积如山的账册，询问道：“李大人不必多礼，这些时月以来，由你操持内阁，辛苦了。”
“核查之事，进展的如何？”
李进闻言，面色凝重的指向那两座堆成小山般的账册，愤愤难平道：“回大人，下官奉陛下密旨，重核近五年全国赋税账目。”
“数月以来，已初步核毕十之七八。”
“然……结果触目惊心！”
说至这般，李进快步走到那堆账册前，随手拿起最上面几本，愤愤说道：“您看，浙江、江西、湖广、南直隶……各地皆有！”
“他们利用‘空印’文书之便，在账目上大做文章！”
“或虚报灾情，或夸大损耗，或直接篡改数字！”
“贪墨之银，动辄数万、十数万两！下官粗略估算，仅目前已核出有问题的这部分，涉及粮银亏空，恐已不下……上千万两之巨！”
此话一出，饶是叶凡与刘伯温早有心理准备，但在听到“上千万两”这个数字时，瞳孔也是微微一缩。
刘伯温更是倒吸一口凉气。
他知道地方官吏胆大包天，却也没想到，在“空印”掩护下的赋税贪墨，规模竟如此骇人听闻！
叶凡眼神如冰，声音低沉的说道：“既然如此，那就按照这些账册，一个一个给本阁查下去！”
“查他个水落石出，水晏河清！”
“李大人，即刻命刑、吏、户，三部尚书，前来内阁议事！”
“是！”
李进精神一振，当即退下去安排此事。