陈军嘴里含着粥，废了好大力气才咽下去，差点憋出内伤。
此时，
塔吉跟在阿爷身后，踩着没踝的积雪一口气往东走了不下二十里，
走得肺里灌满了冰碴子似的冷气，
走得两条腿从脚底板酸到大腿根，
阿爷才终于在一处背风的岩壁下停住脚步，
将桦木棍往雪地里一杵，
闷声说了句：“在这过夜。”
塔吉一屁股坐在雪地上，背靠着岩壁，大口大口喘着粗气。
阿爷却像没事人一样，
从兽皮袍子里掏出火镰和火石，
蹲在岩壁下清出一块平地，捡了几根干松枝架好，
又扯了把枯苔藓塞在松枝底下，三两下就生起一堆火。
火苗舔着松枝窜起来，橘红色的光映在灰白的岩壁上，
把老人那道从下颌斜拉到耳根的旧疤照得忽明忽暗。
老人没有掏出干粮，
而是坐在火堆前，
从怀里摸出烟袋，装了一锅旱烟，
凑到火堆上点着，深深吸了一口。
烟雾从他鼻孔里喷出来，
被北风吹散，融进岩壁上方那片黑沉沉的夜空里。
他的眼睛盯着火苗，但塔吉知道阿爷看的不是火。
他在想断爪。
从白天那声虎啸炸响的那一刻起，
阿爷嘴上骂着“造孽”，一把拉着他就往东走，没有回过头，
塔吉从没听过这样的吼声，那不是他认识的断爪。
不等塔吉问出口，灰袍老人已经开口，
“没救了。断爪完了！”
塔吉当时没听懂。
“不是死了。”
老人能看穿他的心思，
没转身继续往东走，步子更快，
“疯了，养不熟了。”
他顿了一下，脚下的步子没有停，
“不但救不回来，碰上我们也会下杀手的！”
塔吉张了张嘴，想说点什么，
但看着阿爷头也不回的背影，终究没有开口。
良久，火光前，灰袍老人吐出一口烟雾，
“造孽啊。”
这话里藏着说不尽的后悔和苍凉。
塔吉看着阿爷正打算开口的时候，老人转头看向他，
“你身上那只虎崽子放了吧！”
“这次回去再也别出来了，咱们搬走，这训虎的营生弃了！”
“阿爷！”塔吉不可置信的看着阿爷，
“不用喊，咱们这营生太过伤天害理。”
说着老人看向东南方向的林子，
“碎骨和断爪都没了！”
“不过你别恨！”
“说不上这就是老天安排好的，这人算是救了咱们爷俩。”
“不然断爪和碎骨早晚有一天癫了，咱们咋办？”
塔吉缓缓点头，
“这虎崽子能活？”
“把背篓拴在树上，挂的高点。”
“一会喂足了，再下点药，睡上一天吧。”
说着老人已经起身，双眼始终盯着东边的林子，
“估摸着最晚后天他们就能找到这。”
塔吉不知道为何阿爷的语气如此笃定，
此时他脑子里是乱的。
自打阿爷找到自己后，说的那些话都绕在脑子里，
加上刚刚阿爷竟然说，那个人还救了他们。