整个银灰帝国人口更是数千亿。
出席登基大典的宾客也不多。
银灰帝国派了个礼部侍郎来观礼，态度客气但冷淡。
彩云王国倒是派了重臣前来祝贺——毕竟江州原本就是他们割出去的地盘，现在有个跟他们关系不错的人在这里称帝，对彩云王国而言反而是多了一个缓冲区。
当天，江风正式册封了两位贵妃。
晏倾城和冷凝。
没有册立皇后。
这新生的大唐帝国除了原属彩云王国的江城，还有一块飞地领土，庆阳帝国星州的天机城。
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登基后第二十天。
天道院的死亡之谷试炼正式开启。
冷凝拉着江风的手，站在死亡之谷入口处。
这是一片被浓雾笼罩的峡谷，谷口宽约百丈，两侧崖壁漆黑如墨，寸草不生。
谷内弥漫着浓烈的瘴气，肉眼可见的灰绿色雾气从谷底翻涌而出，散发着腐朽和死亡的气息。
“你真的要去？”冷凝的声音很平静，但握着江风的手在用力。
“嗯。”
“你现在是一国之君了。”
“正因为如此，我才更需要去。”江风看着谷口，又道：“一州之地，没有足够的实力，守不住。”
冷凝沉默了几秒。
然后松开了手。
“我在这里等你。”
“好。”
江风转身走进了谷口。
浓雾在他身后合拢，将他的身影彻底吞没。
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死亡之谷内部。
越往深处走，瘴气越浓。
大部分参加试炼的修士都聚集在外围区域采集焚天花。这
种灵药是天道院筛选弟子的标准——带回足够数量的焚天花，就算通过试炼。
但焚天花生长在瘴气较浓的区域，而瘴气会侵蚀修士的身体和灵力。
普通修士在死亡之谷中待超过十天，就会出现中毒症状。一个月是极限。
所以大部分试炼者的策略都是速战速决——冲进去，采花，跑出来。
但江风的策略截然不同。
他一路向死亡之谷最深处前进。
不采花。
不回头。
因为瘴气对他而言不是毒药，而是养料。
丹田中的世界树灵根像一个无底洞，贪婪地吸收着涌入体内的瘴气，将其转化为精纯的生命能量。
越深入，瘴气越浓，世界树吸收得越快，转化出来的能量越多。
修为境界终于开始松动了。
金丹巅峰境的壁垒出现了裂纹。
“快了。”
但除了瘴气之外，还有妖兽。
死亡之谷深处栖息着大量因瘴气而变异的妖兽。
这些妖兽已经丧失了智慧，只剩下本能的凶残和攻击性。
前几批妖兽的修为在化神到洞虚之间，战力也普遍在渡劫境以下，江风和江小小配合着还能应付。
但越往深处走，妖兽的实力越恐怖。
一头通体漆黑的蟒蛇横亘在峡谷深处，身长超过三百丈，战力达到了渡劫巅峰境。
江风被它的尾巴扫中，整个人被打穿了三座石柱，肋骨断了四根。
“妈的。”
血影剑和江小小联手攻击，都只能在蟒蛇的鳞甲上留下浅浅的痕迹。
没办法了。
江风咬牙，召唤出了天魔分身。
天魔分身一出，战局瞬间逆转。
漆黑的能量从天魔分身体内爆发，裹挟着毁灭一切的力量，直接将巨蟒的头颅撕裂。
江小小看得目瞪口呆。
随着江风修为的提升，天魔分身的战力也越来越强。
江风没有把天魔分身收起来。
因为前面的路只会更危险。
七天后。
江风抵达了死亡之谷的最核心处。
这里的瘴气浓郁到几乎凝为液态，灰绿色的雾气在地面上流淌，像一条条缓慢蠕动的活物。
而在谷底的最深处，矗立着一座残破的大殿。
大殿已经坍塌了大半，只剩下一面墙壁和半个屋顶。
墙壁上的花纹被岁月侵蚀得模糊不清，但依稀能看出一些远古文字。
瘴气就是从这座大殿下方的裂缝中源源不断地涌出来的。
这里是整座死亡之谷的瘴气源头。
江风开启透视眼，扫描了整座大殿。
墙壁夹层里藏着三卷功法玉简。
地基下方的暗室里有几件灵器和一些灵石。
品阶都挺高的，但对江风没用，他功法有《灭神指》，灵器有血影剑。
不过，这些东西但对冷凝她们很有用。
江风一一收取。
然后，他在瘴气最浓郁的裂缝旁盘腿坐下。
世界树灵根疯狂运转。
瘴气如洪流般涌入他的丹田，被世界树吞噬、分解、转化。
修为开始飙升。
世界树仿佛进入了某种狂暴状态，它的枝干在丹田中疯狂扩张，每一片新生的叶子都代表着一次灵力的质变。
时间在瘴气中变得模糊。
江风不知道过了多久。
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死亡之谷外。
一个月的试炼期结束了。
参加试炼的三千名修士，活着走出来的只有不到两百人。
其中达到天道院标准的，不足三十人。
这三十人将获得参加天道院入门测试的资格。
这次的试炼不过是入门测试资格的海选。
死亡之谷外的临时营地里，冷凝站在谷口。
她已经在这里站了整整一天。
“贵妃，试炼期已经结束了。”杜康走过来，语气有些忐忑。
因为，江风还没出来。
“陛下可能只是在里面迷路了。我在这里等他。”
杜康没再说话。
第三天。
第七天。
第十五天。
一个月过去了。
江风没有出来。
两个月过去了。
还是没有。
有些人的目光开始变了。
如果江风真的死在了死亡之谷里，那大唐帝国就是一个没有皇帝的空壳。
一州之地，两个贵妃。
多少人觊觎这块肥肉。
三个月过去了。
坏消息接踵而至。
原本是盟友的银灰帝国突然撕毁盟约，在大唐帝国边境增兵。
而墨星东部，庆阳帝国也开始调动军队，兵锋直指江州东部。
就连之前还算友好的彩云王国，也开始在边境保持“中立警戒”。
大唐帝国，四面楚歌。
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庆阳帝国，星州。
鲁州王郑岩亲率三百万大军，再加上庆阳帝国暗中支持的百余名渡劫境战力的强者，大举进攻星州。
南宫魅独守星光城。
星州境内的宗门势力或观望或投降朝廷，无一家出兵营救南宫魅。
南宫魅手里只有星州驻军三十万人面对三百万庆阳大军，兵力悬殊近十倍。
南宫魅守了两个月，击杀了皇室百万军队。