元平七年的第一场雪，来得比往年都早。
毛草灵站在廊下，看着纷纷扬扬的雪花落在庭院里的红梅上，白里透红，煞是好看。青竹给她披上斗篷，絮絮叨叨地念着“娘娘仔细身子”，她只是笑了笑，目光依旧落在远处。
唐朝使节离开已经一个月了。那封家书，她让人送出去之后，心里却一直空落落的。那个从未谋面的弟弟，那个素未平生的家族，那些流着同样血脉却从未相见的亲人——她以为自己可以放下，可真到了夜深人静，还是忍不住想：他们在做什么？可收到了她的信？可会怨她狠心？
“娘娘，”青竹小声提醒，“该用早膳了。”
毛草灵点点头，正要转身，却见一个小太监匆匆跑来，在廊下跪倒：“启禀娘娘，宫门外来了一行人，说是……说是娘娘的娘家人，从唐国来的。”
毛草灵一愣。
“来人可有名帖？”青竹连忙问。
“有的有的。”小太监双手呈上一封拜帖。
毛草灵接过，拆开一看，顿时怔住了。拜帖上的字迹歪歪扭扭，一看就是生手写的，但落款处那个名字，却让她心跳漏了一拍——
毛草青。
她的弟弟。
“人呢？”她的声音有些发颤，“在哪儿？”
“回娘娘，还在宫门外候着。按规矩，外男不得入内宫，需得陛下恩准……”
“去请陛下。”毛草灵打断他，“就说，我弟弟来了。”
拓跋珩来得比预想中更快。他大步流星地走进来，身上的大氅还沾着雪，显然是直接从议事厅赶过来的。
“人呢？”他问。
“还在宫门外。”毛草灵攥着那封拜帖，手指因为用力而微微发白，“拓跋珩，他怎么来了？他怎么能来？他才十六岁，从长安到这儿，几千里的路……”
“别急。”拓跋珩握住她的手，“我去接他进来。你想在哪儿见？”
毛草灵定了定神：“正殿吧。那是接见外臣的地方，按礼数，他该在那里拜见。”
拓跋珩看了她一眼，知道她这是在用规矩掩饰内心的慌乱，也不说破，只是点了点头：“好。你在正殿等着，我去带他进来。”
半个时辰后，毛草灵端坐在正殿的主位上，看着殿门缓缓打开。
一个少年走了进来。
他穿着一身半旧的青衫，肩上落满了雪，脸颊冻得通红，嘴唇也有些发白。可他的眼睛很亮，一进门就直直地看向她，然后脚步顿住了。
毛草灵也在看他。
这就是她的弟弟？眉眼确实与她有几分相似，尤其是那双眼睛，像极了她在铜镜里看到的那双。只是他比她记忆中那张画像上的孩子高了许多，也瘦了许多，一身风尘仆仆，像是赶了很久的路。
“草青……”她不由自主地站起身。
那少年仿佛被这一声唤醒了，疾步上前，在阶下扑通一声跪倒，重重地磕了三个头：“姐……姐姐在上，弟毛草青叩见姐姐！”
他的声音哽咽，带着少年的沙哑，却压不住的激动。
毛草灵眼眶一热，快步走下台阶，亲手扶起他：“起来，快起来。”
毛草青站起身，比她高了将近一个头，却像个孩子似的，眼泪止不住地流：“姐姐，我终于见到你了……我以为这辈子都见不到了……”
毛草灵鼻子一酸，却强忍着没让眼泪掉下来，只是拉着他的手上下打量：“你怎么来的？谁陪你来的？路上可顺利？有没有受伤？”
毛草青抹了一把眼泪，咧嘴笑了，露出两颗小虎牙：“姐姐别担心，我不是一个人来的。裴大人陪我来的，还有几个家仆。路上虽然遇到些风雪，但都平安。”
“裴大人？”毛草灵一愣，“裴少卿？”
“正是下官。”
一个熟悉的声音从殿外传来。毛草灵抬眼看去，只见裴少卿带着几个随从，正站在殿门外，躬身行礼。
拓跋珩在一旁解释：“方才我去接人，裴大人说按规矩要等传召，不肯擅入。”
毛草灵这才明白，裴少卿这是守规矩。她点点头：“裴大人请进。一路上辛苦你了。”
裴少卿这才迈进殿门，恭敬地行礼：“娘娘言重。护送小公子来见娘娘，是下官的荣幸，也是陛下的嘱托。”
“陛下？”毛草灵又是一愣。
裴少卿从怀中取出一封信，双手呈上：“娘娘看了便知。”
毛草灵接过信，展开细读。信是唐朝皇帝亲笔所写，言辞恳切，大意是说：知道你不愿归朝，朕也不勉强。但草青思念姐姐，日夜难安，朕见他可怜，便允他前来探亲。你若愿意，留他住些日子；若不愿意，让他见一面便回。无论如何，朕都当你是自家人，乞儿国与唐国，永为姻亲之邦。
毛草灵看完，沉默良久。
她没想到，那个从未谋面的“皇兄”，会如此通情达理。她更没想到，他会真的放毛草青来见她。
“姐姐？”毛草青小心翼翼地唤了一声，“你……你是不是不高兴我来？”