毛草灵点点头，没再说话。她不是那种喜欢干预朝政的人，只是偶尔给皇帝提个醒。她知道，他需要一个能说话的人，而不是一个指手画脚的人。
两人静静地坐了一会儿，忽然有太监来报：“陛下，李将军求见，说是来请罪的。”
皇帝和毛草灵对视一眼，都微微诧异。
“请罪？”皇帝坐直身子，“他请什么罪？”
“奴才不知，李将军只说有要事面圣。”
皇帝沉吟片刻，道：“让他进来吧。”
毛草灵本想回避，皇帝却拉住她：“你留下。”
李将军进来时，身上还穿着戎装，风尘仆仆，一看便是刚从边关赶回来。他走到殿中，二话不说便跪了下去，磕了三个头。
“陛下，臣有罪。”
皇帝皱眉：“李将军何罪之有？”
李将军抬起头，一张饱经风霜的脸上满是疲惫，眼神却很坦然：“臣知道朝中有人在弹劾臣。臣在边关十几年，行事难免有不当之处，请陛下降罪。”
皇帝沉默了一会儿，才道：“那些弹劾，朕查过了，多是诬告。”
“臣知道。”李将军道，“但臣确实有罪。三年前抗旨出兵，是臣的错。当时臣只想着战机不可失，却忘了陛下的旨意。臣这些年每每想起，都觉得愧对陛下信任。”
皇帝看着他，目光复杂：“你可知道，你这一请罪，朕反而不好办了？”
李将军愣了愣。
毛草灵在一旁看着，忽然开口：“李将军，陛下若要罚你，三年前就罚了。如今不罚，是念在你忠心为国。你这一请罪，倒让陛下为难——不罚你，显得朝令夕改；罚你，又不忍心。”
李将军看向她，眼里闪过一丝感激：“皇后娘娘明鉴。臣不是想让陛下为难，只是心里过意不去。”
皇帝叹了口气，起身走到他面前，亲手将他扶起来：“李将军，你在边关十几年，吃的苦、受的罪，朕都知道。你抗旨出兵，是为国，不是为私。朕不怪你。”
李将军眼眶微微泛红：“陛下……”
“不过。”皇帝话锋一转，“边关苦寒，你年纪也不小了，朕想把你调回京城。兵部尚书年事已高，朕想让你去兵部历练历练，日后也好接他的班。”
李将军愣住了，显然没想到会是这样的安排。
毛草灵在一旁暗暗点头。皇帝这番话，既给了台阶，又给了甜头，比直接说“明升暗降”高明多了。
“陛下……”李将军声音有些哽咽，“臣、臣在边关待惯了，怕是不习惯京城……”
“不习惯可以慢慢习惯。”皇帝拍拍他的肩，“朕需要你在身边，帮朕看着那些年轻的将领。边关那边，朕会派个年轻能干的去，你有空也可以回去看看。”
李将军沉默良久，终于重重点头：“臣遵旨。”
等他退下后，毛草灵走到皇帝身边，轻声道：“你这招高明。”
皇帝苦笑：“高明什么？不过是权衡之术罢了。他是忠臣，朕却要把他调离他待了十几年的地方，朕心里也不好受。”
毛草灵握住他的手：“他知道你的难处，也领你的情。你没看他刚才那样，都快哭了。”
皇帝叹了口气，没再说话。
窗外忽然传来一阵喧闹声，毛草灵探头一看，原来是几个小太监在御花园里放风筝。那风筝做得粗糙，却飞得极高，在蓝天白云间摇摇晃晃。
皇帝也看到了，忽然道：“朕小时候也放过风筝。”
毛草灵惊讶地看向他：“你？”
“怎么，朕不能放风筝？”皇帝失笑，“那时朕还不是太子，先帝也没那么看重朕，朕常和几个兄弟在御花园里放风筝。后来先帝立了太子，朕就再也没放过。”