会像淑妃这样，安分守己地熬下去吗？
还是会争，会抢，会不择手段？
她不知道。
“臣妾知道娘娘答不出来，”淑妃笑了笑，“因为娘娘永远不会处在臣妾的位置上。娘娘是陛下心尖上的人，从和亲那日起就是了。可臣妾不是。臣妾入宫七年，陛下来臣妾宫里的次数，加起来不到三十次。每次来，坐不过半个时辰就走。他看臣妾的眼神，和对娘娘的眼神，是不一样的。”
她说着，眼眶微微泛红，却始终没有让眼泪落下来。
“臣妾认命。可臣妾不想认一辈子。”
毛草灵看着她，忽然想起很久以前读过的一首诗。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”
初见时，谁不是满怀希望？可等到秋风起时，那柄画扇，就只能被弃置一旁了。
“本宫会帮你的。”她听见自己说。
淑妃抬起头，眼里有惊讶，也有感激。
“多谢娘娘。”
她起身，郑重地行了一个大礼。
——
淑妃走后，毛草灵在屋里坐了很久。
阿绣小心翼翼地进来添炭，见她发呆，也不敢打扰，只是悄悄退到一边。
“阿绣，”毛草灵忽然开口，“你说，本宫是不是很自私？”
阿绣吓了一跳：“娘娘何出此言？”
“本宫一个人占着陛下，从没想过她们是什么感受。”毛草灵看着窗外，“今日淑妃来，本宫才忽然发现，这些年，本宫从来没把她们当成和自己一样的人。”
阿绣不知该如何接话，只能沉默。
毛草灵也不指望她回答。
她知道，在这后宫里，没有人会告诉她真话。所有人都在看着她，等着她，揣摩她的心思。只有拓跋珣，只有他会对她说真话。
可拓跋珣，此刻正在朝会上，面对着一群大臣。
——
朝会上，确实不太平。
“陛下，臣以为，此事关乎国本，不可不慎！”
说话的是礼部尚书，一个头发花白的老头子，此刻正激动得胡子直抖。
拓跋珣坐在御座上，面无表情地看着他。
“爱卿想说什么，直说便是。”
礼部尚书深吸一口气，跪下叩首：“臣斗胆，想问陛下一句——若是皇后娘娘此番诞下的是公主，陛下打算如何？”
此言一出，满朝寂静。
所有人都屏住呼吸，等着拓跋珣的回答。
拓跋珣的目光慢慢扫过群臣，最后落在礼部尚书身上。
“爱卿这话，是什么意思？”
“臣没有别的意思，”礼部尚书硬着头皮道，“臣只是觉得，国不可一日无储君。若是皇后娘娘诞下的是公主，那这储君之位，是不是该从长计议？”
“从长计议？”拓跋珣的声音冷下来，“怎么个从长计议法？”
礼部尚书咬了咬牙，索性把话挑明：“陛下春秋正盛，后宫佳丽众多。若是皇后娘娘诞下公主，陛下可择其他妃嫔，诞育皇子，以定国本。”
“够了！”
拓跋珣一拍御案，站起身来。
“朕告诉你，不管皇后生的是皇子还是公主，她都是朕的皇后，她的孩子都是朕的嫡出。若是公主，朕就立公主为太女。若是皇子，朕就立皇子为太子。这件事，朕说了算，轮不到你们置喙！”
群臣面面相觑，都不敢再说话。
只有礼部尚书，跪在地上，老泪纵横：“陛下，祖宗之法，从无立公主为太女的先例啊！”
“祖宗之法？”拓跋珣冷笑，“祖宗之法若是都对的，那朕今天还站在这里干什么？照着祖宗之法，朕这个皇位，轮得到朕来坐吗？”
礼部尚书被堵得哑口无言。
拓跋珣挥了挥手：“退朝！”
——
傍晚时分，拓跋珣来到昭华宫。
毛草灵正在灯下看书，见他进来，放下书站起来。
“听说陛下今日在朝会上发了好大的火？”
拓跋珣脚步一顿：“你知道了？”
“这么大的事，臣妾能不知道吗？”毛草灵走过去，帮他解下大氅，“臣妾还听说，陛下为了臣妾，跟满朝文武都杠上了。”
拓跋珣冷哼一声：“那群老东西，整天就知道拿祖宗之法说事。朕早就看他们不顺眼了。”
毛草灵笑了笑，没接话。
两人坐下来，阿绣奉上热茶，然后悄悄退下。
屋里只剩下他们两个人。
拓跋珣喝了口茶，忽然开口：“灵儿，你怕不怕？”
“怕什么？”
“怕朕顶不住那些人的压力。”
毛草灵看着他，忽然伸手，握住他的手。
“拓跋珣，你知道我这辈子最不怕什么吗？”
“什么？”
“最不怕的就是压力。”毛草灵笑了笑，“我从小在青楼长大，什么风浪没见过？那些人想说什么，让他们说去。只要你不改主意，我就不怕。”
拓跋珣反握住她的手，握得很紧。
“朕不会改主意的。”
“臣妾知道。”
两人对视着，忽然都笑了。
窗外，雪还在下。屋里，炭火烧得正旺，暖融融的。
“对了，”毛草灵忽然想起什么，“今日淑妃来找臣妾了。”
拓跋珣眉头一皱：“她来做什么？”
“她求臣妾帮她出宫。”
拓跋珣愣了一下，显然没想到会是这个答案。
“出宫？”
“嗯。”毛草灵把淑妃的话复述了一遍，末了道，“臣妾答应她了。”
拓跋珣沉默了一会儿，点点头：“好。既然你答应了，那就让她出宫吧。朕会让内务府安排，给她建个庵堂，拨些人手，不会亏待她的。”
毛草灵看着他，忽然问：“拓跋珣，你有没有一点点心疼她？”
拓跋珣摇头。
“没有。”他说得很干脆，“朕给过她机会，让她离开，是她自己选的留下。既然选了留下，就该知道是什么结果。”
毛草灵叹了口气。
她知道拓跋珣说得对。在这后宫里，每个人都有自己的选择，每个人都要为自己的选择负责。淑妃选的是安分守己，那就只能承受安分守己的后果。