第三阶段发生在两个月后。
这就像是回诊。有些事情你就是不会当场立刻得到结果。就像你从医院回家，以为自己安全了，两个月后你发现病毒扩散到其他部位。你会痛恨这两个月里的自己。死于安逸。
差不多这就是夏洛特现在的感觉；在她经历长时间的飞行、独自拖着行李抵达他们在波士顿市郊的秘密基地时。
她听见狗吠。她打开门。她的手还握着门把然后。
她看见宝芬妮的狗。
为什么她知道那是宝芬妮的狗。因为她就是知道。这个世界对夏洛特而言没有秘密，她能知道任何她想知道的事情。她不仅知道这只狗是宝芬妮的、也知道这只狗的名字，她知道这只狗现在思念着家里的饭食、还知道宝芬妮最近偷偷跟他们学校足球队的队长约会但不给对方任何名份。
夏洛特真的知道很多事。她会希望自己可以不用知道这么多。
小狗朝她吠叫。他们都受到惊吓了、而不知为何小狗在两秒钟内决定要喜欢她。夏洛特被定在原地、被动的看小狗扑上来又止步不前，期间她怀疑转回头看了眼大门确认自己没有走错。
不，她没有傻到以为托尼为了她，去跟别人借来一只小狗。事情不是这样，她很清楚。
“别吠了，我正在──你到了？怎么没喊我去接你？”
托尼从楼上走下来。脸上的胡渣和眼下的乌青印子显示着、这个人至少三天没有照过镜子打理自己的模样，可能也没洗澡，可能也没睡觉，东西倒是吃了，夏洛特看见摊在餐桌上等人收拾的外卖餐盒。
“你需要休息。”夏洛特先说。定定望着托尼。猜测自己是面无表情。
托尼看上去是那么无辜可爱。他睁着巧克力似的、甜蜜的大眼睛，对她露出笑容，走到她身前要给她一个拥抱。这时候小狗叫了两声。他们同时低头。拥抱来不及发生。
“我们家有一只狗。”夏洛特陈述。一派平静。
“哦，对，忘了跟你说。”托尼耸了耸肩，“我朋友把她的狗寄放在我这儿。你知道的，贝儿芬妮。附带一提，之后我会跟她有些商业上的合作，让你先知道下。”
哇，这是新信息。夏洛特呆了大概半秒，问：“什么商业上的合作？”
托尼没有正面回答。“还在谈。”他说，瞥了眼夏洛特的行李，问：“我帮你提上楼？”不等夏洛特回答，喊来小机器人，“笨笨，放行李。”
夏洛特可不敢让小笨手扛她的行李箱。她阻止了滑着轮子跑过来的小笨手，“我自己放。”这只小机器人事故率太高，她都能看见小笨手连着她的行李箱咕噜咕噜滚下楼梯的画面。
托尼伸了个懒腰，字句混在哈欠里头，变得含糊不清。“既然你到了我也可以去休息……没事别叫醒我。困。”
然后托尼就那样的去睡了。留夏洛特一个人，在玄关，跟行李箱，跟一只狗，跟一只机器人。
大概整整十分钟。夏洛特动都没动，停在原地思考自己为什么要来波士顿。
她搭了十几个钟头的飞机，大老远从牛津飞来波士顿，打开家门发现一条不认识的女人的狗，跟三天没睡一见她就去睡的男友。夏洛特能说什么。她还不如留在宿舍写论文，她何苦前几周连着熬夜只为了挤出时间。
不过没关系；夏洛特想。这才第一天。他们还有七天的时间。
夏洛特整理了行李。整理了屋子。整理了没人洗的衣服跟碗盘。整理了冰箱跟橱柜。照顾狗狗。然后她去睡觉。
隔天起床托尼又进了工作间，于是夏洛特继续整理。她洗了窗帘，洗了沙发套，洗了桌巾，然后准备午餐，然后照顾狗狗，然后睡觉。
再起床，发现托尼没有忙完，所以夏洛特带着狗自己开车去采购，照顾狗狗，准备晚餐，照顾狗狗，收拾屋子。又结束了一天。
同样的生活重复到第三天，夏洛特开始生气。
然后托尼下楼来，抱着她热情如火。他们上床，过程热辣美好。醒来以后夏洛特发现又过了一天。
“我们得谈谈。”夏洛特在餐厅逮到托尼。
托尼正开着冰箱、翻箱倒柜，对夏洛特买回来的大半食物都深感不满。“为什么有这么多胡萝卜跟西洋芹？”他抱怨，满是嫌弃，“不，我不吃这些。啤酒呢？”
“我没买。”夏洛特先回答托尼的问题。她总是先回答托尼的问题，才说起自己的。“托尼，我们得讨论下这些事──”
“等等。”突然托尼拔高音量，转头，忿忿地瞪着夏洛特。
夏洛特不明所以。小狗凑过来，在她脚边转了两圈。
“你扔了我的叶子？”托尼质问。指着冰箱里的某角落。
夏洛特很难不皱起眉。“你刚才是说了叶子，对吧。”
“你凭什么扔我东西？”托尼将双臂交叉在前胸。
“那是叶子，托尼。”夏洛特不可置信，更不可思议，“我当然会扔掉它，那玩意儿不该出现在冰箱更不该出现在你身边甚至你手里。我都没有问，是谁给你的叶子？你怎么会，不，你什么时候开始吸的？我怎么都不知道？”
“可能因为你总是在牛津？”托尼扯了扯嘴角，露出满不在乎的假笑。
这就过份了。夏洛特抿起唇，准备应战。
“你确定要拿牛津来说事？现在你还能后悔。”
“哇，我真害怕。所以为什么你扔我东西？我以为这是我的屋子。”
夏洛特偏过头，睁大双眼。
托尼看上去理直气壮。他很愤怒，振振有词，压根儿不认为他哪里说错话。或许他知道，总之他不后悔。
夏洛特并不脆弱。她没想哭，没想讨救兵，她想反击。
“哇，所以昨晚你是跟我收住宿费吗？”夏洛特冷笑起来，“诚实地说，我有享受到，我愿意多给你点小费。”
托尼板起脸。“你这是想侮辱谁？”
夏洛特扯动一边嘴角，昂起脸。“何来侮辱之说？或许我只是在模仿你的讲话方式，开一些液态氮级别的玩笑。”
进展至此，夏洛特清楚假如他们继续，事情能一发不可收拾。但是，托尼没有喊停。那么，她为何要退让？这就是战争，没人想当输家。
托尼瞇起双眼。“哦，那可真是抬举我。你知道吗？就在刚才我发现、我们之间有太多东西能拿来做计算。比方你替我打扫屋子，比方你替我采购，替我照顾狗。我的支票本在哪？”
这段话里有太多地方值得夏洛特大发脾气，而她只注意到一个重点。
“你的狗？”夏洛特抬高音量，语气越发上扬。她指着地上不明所以不知所措的小狗，问：“再说一次。这谁的狗？”
托尼冰冷地看着夏洛特，面带讥诮。“这里是我家，我的房子，我的冰箱，我的钱，我的狗。你有什么问题？”
夏洛特停下来，面无表情，盯着托尼的同时在脑海里思考；马上离开，是或否？是。找间饭店，是或否？是。但是等等，车也是托尼的。她得打车。她不能保证附近的饭店满了没。或许她该直接去机场，随便脑个人拿到一张飞机票。
托尼嘲弄地笑了。
“我有没有说错？你还有什么话想说？”
夏洛特抬手，用能力招来自己的行李箱──就刚才那一会儿时间，她连行李都收拾完毕，这可能是夏洛特人生里第一次发现自己的能力如此好用。
“不，你没有说错。”她微微抿了抿唇，刚好握住行李箱的提把，“是我唐突。我这就离开。”
不可否认，夏洛特想；在她看见托尼的表情、因为她抓着行李箱转身就走的瞬间，流露出后悔、咬住下唇变得错愕不已时，她的心里有报复成功的痛快。
事情会变得很糟。
夏洛特知道这点。