南阁？那不是就在沈玹寝房的对面，只隔着半个庭院？
近虽近了些，但好歹不用陪太监睡觉了！萧长宁心中暗喜。
又听见沈玹道，“你的猫，本督已命小林子送还你房中。”
这个惊喜非同小可！即便对面是恶名远扬的沈提督，萧长宁也忍不住展露了笑颜，欣喜道：“你抓到琥珀了？”
提到那只猫，沈玹微微不耐，“昨夜在我房中叫了一夜，烦得很。”
虽是不耐，但并没有恶意。萧长宁总算没那么怕沈玹了，忙道：“本宫会好好教养琥珀，以后不会打扰你的。”
说着，她迫不及待地起身，想回去看看琥珀是否受伤。可才走了两步，她又想起什么似的，微微踟蹰，欲言又止。
沈玹知道她有话要说，也不催，只抱着双臂，好整以暇地看着她。
果然，萧长宁试探道：“今日归宁，本宫需去慈宁宫拜见太后。”
沈玹抬眼，眸中划过一丝暗色。
片刻，他站起身，高大的身影如山伫立，一抹斜光打在他微勾的嘴角上，明明在笑，却没有一丝温度。
他说，“本督有公务缠身，便不陪长公主同去了，还请长公主替我向太后问好。”
萧长宁知道他向来与梁太后不对付，想必也没有什么好脸色，得到回宫归宁的允许后，便也不再多说什么，只朝沈玹微微点头示意，便转身出了门去。
待萧长宁窈窕的身姿消失在庭院中，屋内的阴影处拐出一个微胖的身躯，正是以炼毒和厨艺著称的白虎役役长，吴有福。
“长公主真是个有趣的人。”吴有福笑眯眯道，“厂督对她稍加辞色，她便见好就收，绝对不冒犯分毫；而厂督给她一个台阶，她便顺杆而上，讨得回宫归宁的机会……咱们这位提督夫人，怕没有想象中那般天真柔弱啊。”
沈玹的目光停留在萧长宁离去的方向，嗓音低沉，“能在梁太后手底下活下来的，自然不会太笨。长公主审时度势，于本督而言，反倒是件好事。”
闻言，吴有福忽的抱拳，“属下恭喜大人。”
“哦？”沈玹挑眉，眸中一派沉稳通透，勾起嘴角道，“何喜之有？”
吴有福但笑不语，温温吞吞地转移话题，“不知长公主此番归宁，又会给我们带来什么惊喜呢？”
六年前的洗碧宫繁华正盛，萧长宁那艳冠后宫的生母余贵妃仍健在。托其母的福，貌美娇气的萧长宁便更得先皇喜欢。余贵妃最得宠的那几年，长宁公主的吃穿用度，甚至比梁皇后所出公主更胜一筹。
而此时，十二岁的小公主叉着腰，瞪眼看着垂首站在自己面前的少年太监，微抬下颌，语气中尽是荣宠加身的骄纵，拧眉道：“脏死了。”
春阳正好，落红飘香，那少年一身暗沉的赭石色太监服沾了泥水，后背的衣裳因鞭刑而破裂成布条，鞭伤混合着血迹，污秽不堪。可奇怪的是，尽管身陷囹圄，那少年却无一丝狼狈之态，半聋拉着眼睑，睫毛投下一片带着凉意的阴影。
这少年太监，便是沈玹。
对了，那时的沈玹还不是如今权倾天下的大宦官沈提督，他甚至还不叫沈玹，贱名沈七，不知犯了什么事，受了一顿鞭刑后，便被从司礼监贬至萧长宁的洗碧宫干杂役。
初见之时，面对萧长宁的审视，沈七只是轻轻抬手抹去脸上飞溅的血渍，勉强站直身子，姿态清冷而淡定。
萧长宁很头疼。
她向来不喜欢太监，从先帝纵容东厂做大、宦官干政算起，她就讨厌那群阴阳怪气、男不男女不女的死太监！所以，她的洗碧宫是各宫殿中阉人最少的地方。
沈七低着头，萧长宁看不清他的模样，只见一颗血珠沿着鬓角划过他瘦削英气的脸颊，又从光洁的下巴处滴落尘埃。
“公主，他叫沈七，是司礼监拨给您差使的杂役。”贴身宫女小心翼翼地说。
“司礼监？若非犯了事，司礼监的太监又怎会贬来我这做杂役？”多半是个烫手山芋，萧长宁想也未想，对着少年撂下狠话：“才不要阉奴服侍，本宫最讨厌他这般欺下媚上的娘娘腔！”
话音刚落，一直垂首的沈玹忽的抬眼看她。
时隔六年，萧长宁已然忘记了他的容颜，唯有那一双狭长年轻眼睛，如同刀刻般深深地印在了她的脑中——阴冷，锋利，且危险，像极了某种蛰伏的兽类。
萧长宁蓦地一僵，觉得自己这话兴许说得太重，简直是在这小阉人的伤口上撒盐……可即便是她出口伤人了又如何？她是个公主，焉有公主向阉人道歉之理？
“公主，那他如何处置？”宫女出声，唤回了萧长宁的神智。
萧长宁嘴唇张了张。半晌，她干咳一声，没什么底气地哼道：“东厂那边不是缺人手么？我看他正合适。”
熟知这一送，萧长宁便亲手将沈玹推上了六亲不认、佛挡杀佛的修罗之路……
六年后。
秋日小憩，萧长宁从梦中惊醒，昏昏沉沉地坐直身子。
帷幔外站着一人，隐隐有抽泣声传来。萧长宁一手扶额，一手撩开杏黄色的纱帐，果见十四岁的小皇帝萧桓可怜巴巴地站在床榻边，稚气未干的脸上还挂着两行湿泪。