那三十余艘艨艟在离楼船两百步左右停下，与楼船遥遥对峙。在艨艟战舰上的灯笼火把照耀之下，只见其中五艘艨艟的船头，各架有一根长六尺有余，碗口粗细的黝黑铁筒。那铁筒周围，各有几个黑衣人忙碌着，或调试方向角度，或往那空心铁筒中塞着东西。
此时有十艘艨艟调整了方向，驶到那五艘艨艟尾部，每两艘抵在其中一艘的船尾，以铁链相连。楼船之上但凡目力能及者，无不感到奇怪，谁也不知道敌方在做什么。唯有元昊心中雪亮，那些抵在那五艘有火炮的艨艟船尾的战船，与那五艘艨艟相连，乃是为了更好地抵消发射火炮时的后座力。
楼船上的禁军士卒们见敌方战舰不过来，只得远远地喝骂邀战。他们与船上水军虽然弓弩强劲，但至多也只能射到一百五十步左右，再远便连麻布也穿不透了。敌方战舰正停在弓弩射程之外，敌方若不接近，楼船上的士卒们只能干望着。
“这怎么可能？这个世界怎么可能有火炮？”元昊喃喃自语，脸色难看之极。他现在算是明白敌人为何不派水鬼用zha药炸沉楼船了。楼船庞大坚固，zha药量若不足，很难将船炸沉。而如要携带大量zha药，则必须派遣大量水鬼。此次随行高手全数集中在楼船之上，船上更有东吴水鬼，若敌方派遣大量水鬼，很难保证不为楼船上的高手发觉，并派遣水鬼下水接战。
至于初江王为何不在一开始便用火炮轰击，元昊一看对方火炮数量及大小便已明白。彼方火炮且不说准头如何，单是这种小炮的威力，也难在短时间击沉所有战船。很可能刚刚发射一轮，还没把准头调试好，这边船队便已启航逃跑了。
所以，这初江王开始时不用火炮攻击，而用水鬼趁夜色潜水安装zha药炸沉周围战船，待楼船失去所有护翼战船之后，便以航速远超楼船的朦艟载炮截江，在弓弩的射程之外放炮击船。那五门小火炮虽然威力不见得如何大，但胜在射程远。初江王的人处于绝对安全的境地，而元昊等在这种距离，除了挨打之外，别无选择。
当然，初江王这种不费一兵一卒，便几近将东吴这支护送船队全歼的战术还不足以令元昊变色。真正让元昊震惊的是火炮的出现！如果说zha药出现还在元昊的接受范围之内的话，那么现在这五门火炮的出现，则是令元昊无论如何也接受不了。
元昊在大唐之时，便已专钻军战之学。早已明白这世上的武器近战为刀枪剑戟，远程则为强弓硬弩。火yao虽然已经出现，但多用在制作烟火爆竹之上。即使军用，也不过是用来袭营放火，焚烧营帐粮草之用。zha药火炮之类，根本是闻所未闻！
就在元昊思潮起伏之时，只听敌方战舰所在的方向传来五声沉闷的巨响，随即便见通红的炮丸流星般划破夜空，朝着楼船飞来。这第一轮射击乃是试射，五发弹丸都射在了空中。其中两发落在楼船右舷下方，另三发俱越过了楼船，落到了左舷下方的江水之中，掀起道道水柱。五发炮弹虽然均未射中，但最近的一发离楼船不过四五步，掀起的水柱甚至溅到了下层甲板上。