帝王拂袖转身，强压着怒气道：“你若查不出个真相，这刑部侍郎也不必做了，朕要你有何用？”
闻言，刑部侍郎扑通一声跪地，一边请罪，一边重重磕着头，直到磕得血流满面，才发现帝王早就走了。
萧廷崧见到这个废物畏畏缩缩的劲儿，早就腻歪地很。
死个薛蟠不是什么大事儿，但是在众目睽睽下让人死了，实在是丢尽刑部的颜面，也狠狠打了帝王的脸，何况还是在这个节骨眼上，薛太后白天才来请罪，晚上薛蟠就自戕而死，还留下一封所谓的认罪血书，将与匈奴人勾结、谋害长公主之事，尽数揽在自己身上。
宫里宫外，薛家倒是联动迅速，壮士断腕，当机立断舍了薛蟠一人，意图保住整个薛家和太后。
萧廷崧眯了眯眼，眸底划过一丝杀意。
话说刑部侍郎惊魂未定地回了刑部大牢，越看薛蟠那具残破尸身越来气，几乎是磨着牙，命狱卒将尸体扔到了乱葬岗。
料薛家也没那个胆子，再将这谋逆犯上的孽畜葬到薛家祖坟。刑部侍郎冷哼了一声。
次日朝会后，薛蟠在狱中伏罪自戕的流言，在市坊间不胫而走。茶肆酒楼内，一时间唾沫横飞，津津乐道，大多数人都道这薛五郎胆大包天，悖逆犯上，罪有应得，少部分人却在疑心这薛五死得实在蹊跷，恐怕是成了他人的替死鬼。
不论民间如何评说，宫里的龙朔帝，却没能查出薛家和匈奴人勾结的切实证据，尽管他心里已经认定，寿诞宴会上的刺客，出自薛家的手笔。
这时他听取裴修的建议，决意引蛇出洞，削弱了刑部大牢的看守，那批匈奴刺客终于如他们所料，不日后越狱而逃，表面上离奇消失了，实际已处于大魏皇室暗卫的监视中。
另一方面，纵然没有证据，萧廷崧也不会让薛家全身而退。先是御史上奏，弹劾薛家担任皇商期间有贪墨之举，经查证后，萧廷崧撸掉了薛家的皇商头衔。
帝王的心思不言而明，很快又有御史弹劾薛太后，言她其身不正，故母族子弟悖反。
这位御史的弹劾立时遭到附议，终于，原本只是故作姿态请求离宫修行的薛敏，被萧廷崧勒令前往皇觉寺修行。
这个惩罚不轻不重，连那些意图以孝悌来劝诫帝王的臣子，霎时间都无话可说。
皇觉寺是大魏皇家寺院，距离洛水城数百里之遥。薛敏这一离去，若想与薛家继续密切来往，困难重重，至于能不能再回宫，还要再看帝王的意思。
若说薛敏入宫的早些年，因着她性情温柔谦和，又有几分肖似逝去的母后，因此萧廷崧对她存了几分好感，登基以后对她态度也颇恭谨。然而从薛五郎对阿姊不敬开始，他对薛太后渐渐生出不满，到这回阿姊遇刺坠崖，始作俑者薛五郎在狱中死了，他才愈发回味到，薛敏这女人有多可怕。这个伪善的女人，就像一条潜伏着的毒蛇，随时能探出头咬自己和阿姊一口。
他不能容忍这个女人继续待在宫里了。
十月下旬的一日，天方破晓，薛太后披着一身风霜，上了辆青色马车，马车后跟着仅仅数十人的仪仗，出了城门一路朝南而去。
高耸的阙楼之上，万丈金光笼罩着长廊墩台，怜昭扶着冰凉的砖石，目送那辆青色马车消失在秋日的薄雾中。
她被冷风吹得发红的娇艳面颊上，无波无澜。可她心里并不平静，她知道，那个女人不会就此认输的，她一定会百般筹谋回到宫廷。只要那个女人一日不死，自己就永远不能真正安心。
她长长地吁出口气。薛敏，我等着你出招。