日本，东京，千代田区。
轰炸过去整整四十八小时后，东京的天空依然被厚重的烟尘笼罩，落下了一场粘稠而带有腥臭味的黑雨。
那雨水打在尚未冷却的废墟上，激起阵阵白烟，发出“滋滋”的声响，仿佛是这座城市痛苦的呻吟。
陆军省的地下掩体内，新风系统嗡嗡作响，却怎么也抽不净那股令人窒息的焦糊味。
“哗啦！”
东条英机猛地将茶杯摔在地上，瓷片四溅。
他那光秃秃的脑袋上青筋暴起，双眼充血，像是一头被困在笼中、即将被宰杀的野兽。
“八嘎！这就是你们承诺的绝对防空圈？”
东条的咆哮声在狭窄的会议室里回荡。
他那大嗓门震得在坐的将领们一个个低垂着头，噤若寒蝉：“支那人的飞机在我们头顶上耀武扬威！”
“你们这群废物！”
在他面前的桌子上，摆着一份份触目惊心的战损报告：下町区四分之一的建筑化为乌有，丸之内官厅街瘫痪，两家兵工厂彻底停摆，死伤平民及相关人员超过一万六千人。
“首相阁下.”
参谋本部次长后宫淳声音干涩，小心翼翼地说道：“现在的当务之急，是平息国内的恐慌。”
“流言在蔓延，有不明真相的民众说这是天谴。”
“甚至有人私下议论，应该通过外交途径接触盟军，向盟军投降以结束这场战争。”
“住口！”
“谁敢言和以叛国罪抓捕审讯。”
“我们没有输掉这场战争！”
“这只是支那人的偷袭！”
“是卑鄙的恐怖袭击！”
东条英机喘着粗气，眼神中透着一股癫狂的狠戾：“他们是从哪里起飞的？”
“是从哪里获得补给的？”
“我们的情报部门有没有查到消息？”
情报部次长连忙上前一步，展开地图：“根据综合情况判断，轰炸机群返航时，除了部分飞回鲁西，有相当一部分受损战机迫降在了苏北、苏中沿海地区，也就是支那新四军的控制区。”
东条英机咬牙切齿地念叨着这几个字，手中的军刀猛地砍在地图上，将苏北那一块区域划得支离破碎。
“致电派遣军司令官冈村宁次！”
“大本营建议抽调所有能动的兵力！”
“第13师团、第60师团一切能够调动的兵力，寻求歼灭或击溃苏中方向敌军。”
“我们要用支那人的鲜血，洗刷东京的耻辱”
“哈依!”
东条英机在心中暗暗恨道：不仅要抓到那些跳伞的支那飞行员，要把他们千刀万剐！
还要把那些掩护他们的支那军队、百姓，统统杀光！
烧光！
抢光！
收到电报的冈村宁次站在巨大的作战地图前，他的背影佝偻，像是一棵即将枯死的老树。
海州的惨败，东京的焦土。
这一切都在告诉他，大日本蝗军的末日近了。
但他不甘心，大日本弟国的荣光或许无法真正意义上的重现。
大东亚共荣或许还有机会.
只不过，这个东亚共荣必定不太可能由他们来主导了。
“总司令官阁下。”参谋长河边正三低声说道，“第60师团、第3师团残部以及独立混成第12旅团已经集结完毕，但是，我们的弹药只够维持十五日的高强度作战，就必须返回阵地，否则以后很可能影响三角地区的防御。”
“十五天的时间完全足够了。”
冈村宁次拿起指挥棒，点在了淮河南北、运河以西的那片狭长地带苏中。
桂系李品仙所部的第二十一集团军正在大张旗鼓地进行整编工作。
这种情报，甚至不需要刻意打探，日军便足以知悉。
还在如此关键的时刻，日军如果发起对新四军的攻击，桂系定然袖手旁观。
“支那有句古话，叫‘柿子要挑软的捏’。”
冈村宁次的声音阴恻恻的：“华北主力部队，一旦进入到了防御态势，那就是铁板，贸然踢上去只会断了脚趾。”
“唯独这里！”
冈村宁次狠狠敲击着地图上的蚌埠、明光、盱眙、淮安城一线。
“李品仙的桂军，以及苏中地区的新四军。”
“他们虽然名为北上抗日，实则是为了抢地盘、争功劳。”
“他们装备虽然有所改善，但那是跟以前比。”
“和华北的那群嫡系相比，他们缺乏重炮，缺乏反坦克武器，更缺乏打硬仗的决心！”