西门庆心中悲苦难忍,哭道:“我的姐姐,你有什么话,只管说。”
这时琴童儿进来,告诉西门庆:“衙门来人禀告爹:明日十五,衙门里拜牌,爹去不去,班子好伺候。”
西门庆说道:“我明日不得去。拿我帖儿,回你夏老爹,自家拜了牌吧。”
琴童答应去了。
瓶儿劝道:“我的哥哥,你依我,还往衙门里去,休要误了你公事要紧。我知道几时死,还早哩。”
西门庆说道:“我在家守你两日。你把心来放开,不要只管多虑了。刚才他花大舅和我说,教我早与你看下副寿木,冲你冲,管情你就好了。”
瓶儿点点头儿,说道:“也罢。不过,你休要信着人,使那憨钱,将就使十来两银子,买副熟料材儿,把我埋在先头大娘坟旁,只休把我烧化了,就是夫妻之情。早晚我就抢些浆水,也方便些儿。你这么多的人口,往后还要过日子哩。”
西门庆听了瓶儿这番话,如刀剜肝胆,剑挫身心一样,哭道:“我的姐姐,你说的是哪里话!我西门庆就穷死了。也不肯亏负了你。”
两人哭着,说着,月娘亲自拿着一小盒儿苹果进来,说道:“李大姐,他大妗子那里送苹果儿来与你吃。”
瓶儿听了,说道:“又多谢他大妗子挂心。”
月娘吩咐迎春拿去洗净,旋去皮儿,切成小块,用瓯儿盛着端来,瓶儿勉强吃了一块在口里,又吐了出来。月娘恐怕累了她,安顿她面朝里睡了。
西门庆与月娘出到外边商议。月娘也要西门庆早早预备棺木材料,免得临时慌乱。西门庆把花子由的话说了,又提到瓶儿刚才说的话:“她吩咐休要使多了钱,将就抬副熟板儿。还说家里人口多,节省点,往后还要过日子。把我伤心了好一阵。我看,一发请了潘道士看过,再去看板吧。”
月娘说道:“你看没分晓的,一个人的形也脱了,关口锁住,勺水不理,还想指望好?咱一边打鼓,一边磨旗,有幸好了,把棺材舍与别人。”
西门庆点点头,叫贲四与陈经济去办棺木。
事情也巧,尚举人父亲在成都做推官时,带来两副桃花板,老人自己用了一副,另一副是为老夫人的,板也是无比的好板。尚举人明年上京会试,等银子用,才卖这副板。价钱讲到三百二十两银子。西门庆同意了。黄昏时,抬了板来,西门庆观看,果然好板。随即叫了匠人来锯开,异香扑鼻。西门庆又找了应伯爵来看。应伯爵看后夸赞不已。是夜,应伯爵陪着西门庆在前厅看着匠人做棺材。到一更时分,西门庆送走应伯爵,来到瓶儿房里,要陪瓶儿睡,这才发现冯妈妈与王姑子也在这里。瓶儿对西门庆说:“这屋里龌龌龊龊的,她们又都在这里,不方便,你往别处睡去吧。”西门庆这才去了金莲房中。
瓶儿教迎春把角门关上,上了栓,然后点着灯,打开箱子,取出衣服银饰来,放在旁边。先叫过王姑子来,与她五两一锭的银子、一匹绸子,说道:“等我死后,你好歹请几位师父,与我诵《血盆经忏》。”
王姑子不肯接银:“我的奶奶,你忒多虑了。天可怜见,你会好起来的。”
瓶儿说道:“你只收着,也不要对大娘说我与你银子,只说我与了你这匹绸子做经钱。”