月娘慌了:“我说是时候了,这六姐还说早哩!还不唤小厮快请老娘去。”
西门庆立即令来安儿:“风快跑,快请接生的蔡老娘去。”
众人酒也不吃了,都来到瓶儿房中。
月娘问道:“李大姐,你心里觉得怎样?”
“大娘,我只觉得心口连小肚子往下憋坠着疼。”瓶儿答道:
“你起来,休要躺着,只怕滚坏了胎。已去请老娘了,就来的。”月娘劝道。
不一会儿,瓶儿疼得越加厉害了。
月娘问道:“派谁去请老娘?怎还不见来?”
玳安在一旁答道:“爹使了来安去了。”
月娘骂道:“这囚根子!玳安,你快去接一接。那小奴才,没紧没慢的。”
西门庆也吩咐玳安快些骑了骡子去接。
月娘说道:“一个风火事,还像寻常慢条斯礼儿的。”
潘金莲见李瓶儿要生孩子,心中便生出那么几分气来,在房里看了一会儿,把孟玉楼拉了出来,两人站在西稍间檐柱儿底下歇凉。
金莲说道:“耶!紧着热剌剌地挤了一屋子里人,也不是养孩子,都看着下象胆哩!”
这时,那接生婆蔡老娘进了门,望着众人说道:“哪位主家奶奶?”
李娇儿指着月娘:“这位大娘哩。”
蔡老娘倒身磕头。
月娘说道:“姥姥,难为你了。怎么这时才到?快请看这位娘子,敢待生养也。”
蔡老娘走到床前摸了摸瓶儿身上,说道:“是时候了。”又问道:“大娘预备下绷接、草纸不曾?”
月娘点头,教小玉:“往我房中快快取来。”
那孟玉楼看见蔡老娘进门,便向金莲说:“咱不往屋里看看去?”
“你要看你去,我是不去看她。她是有孩子的姐姐,又有时运,人怎么不看她?头里我自不是,说了句话儿,见她不是这个月生养,只怕是八月里的,便教大姐姐抢白了一顿。我想起来好没来由,恼了我半日。”金莲说道。
“我也只说她是六月里生养。”玉楼说道。
“这回连你也韶刀了!我和你恁算:她从去年八月来咱家,又不是黄花女儿,当年怀,入门养。一个后婚老婆,汉子不知见过了多少,也一两个月才生胎,就认做是咱家孩子。我说:差了!若是八月生养,还有咱家些影儿。若是六月生养的,踩小板凳儿糊险道神,还差着一帽头子哩!失迷了家乡,哪里寻犊儿去?”金莲唠唠叨叨地辩说道。
这时,小玉抱着草纸、绷接和小褥子儿来。孟玉楼告诉金莲:“这是大姐姐预备下她自己早晚临月用的物件儿,今日且借来应急儿。”
金莲热不是冷不是地说道:“一个是大老婆,一个是小老婆,明日两个对养,十分养不出来,零碎出来也罢。俺们是买了个母鸡不下蛋,莫不杀了我不成!”停了停又说道:“仰着合着,没的狗咬尿胞虚欢喜。”
玉楼听了不高兴说道:“五姐是什么话!”以后见她说出来的话儿不对劲,便低着头弄裙子,并不应答她。
潘金莲也知没趣儿,用手扶着庭柱,一只脚踩着门槛儿,口里嗑着瓜子儿。忽见孙雪娥急急忙忙走来观看瓶儿生养孩子,不防被台基绊一个趔趄,差点儿摔了一跤。金莲指给玉楼看,说道:“你看,你看,献殷勤的小妇奴才!你也慢慢走,慌什么?抢命哩!怎不摔下去,磕了牙也是钱哩。姐姐,卖萝卜的拉盐担子攘,咸嘈心。养下孩子来,明日赏你这小妇一个纱帽儿戴。”
良久,只听房里“呱”的一声,孩子下来了。报出来是个哥儿,西门庆欢喜不迭,慌得连忙洗手,在天地祖先位下满炉降香,告许一百二十分清醮,祈愿母子平安,临盆有庆,坐草无虞。听见孩子“呱呱”声,看见合家欢喜,西门庆烧香祈愿。孟玉楼也离开金莲去了瓶儿屋。潘金莲越发怒气倍生,走进自己的房里,自闭门户,扑在床上哭了起来,哭得好不伤心。
蔡老娘收拾孩子,咬去脐带,埋毕衣胞,熬了些定心汤给瓶儿吃了。安顿停当,月娘让老娘去后边用酒饭。这蔡老娘一边吃,一边尽说吉利话,把个西门庆说得十分高兴,与了她五两一锭银子,并答应洗三朝来时,再与她一匹缎子。蔡老娘用毕酒饭,袖了银子,千恩万谢出门而去。
西门庆进房,见一个满抱的孩子,生得十分白净,心中甜蜜蜜的,晚夕就在瓶儿房中歇宿。一夜也没睡好,时不时起来看孩儿。次日天明,早早起来,拿十副方盒,使小厮到各亲戚朋友处,分送喜面。
应伯爵、谢希大得知西门庆生了儿子,送喜面来了,赶紧收了,又两步并做一步跑来贺喜。西门庆留他们在卷棚内吃面。吃饱喝足,打发去了。又忙着使小厮叫媒人来,寻养娘看奶孩儿。正巧,媒人薛嫂儿闻知西门庆生子之事,领了个奶子来。这奶子原是小人家媳妇儿,年三十岁,新近丢了孩儿,还不上一个月。男人当军,过不得,恐出征去无人赡养,只要六两银子就卖她。月娘见她生得干净,对西门庆说了,兑了六两银子买下了,起名如意儿,教她早晚只看奶哥儿。又把老冯叫来暗房中使唤,每月与她五钱银子,管顾她的衣服。
合家又是高兴又是忙乱,十分热闹,忽然,平安儿来报:“来保、吴主管从东京回还,已到了家门首。”不等西门庆传进,二人已进了前厅,见了西门庆报喜。
“喜从何来?”西门庆惊讶地问道。
来保便把到东京见蔡太师进礼得官经过一一详述,又把三张印信札付并吏兵二部勘合及诰身都取出来放在桌上与西门庆观看。西门庆才知一切不假,自己已是朝廷命官,不觉欢从额角眉尖出,喜向腮边笑脸生。立即拿着札付并诰身到后边与月娘众人观看,说道:“太师老爷抬举我,升我做金吾卫副千户,居五品大夫之职。你顶受五花官诰,坐七香车,做了夫人。还有吴主管携带做了驿丞,来保做了郓王府校尉。前日吴神仙相我不少纱帽戴,有平地登云之喜,果然不上半月,喜事应验了。”想了想,又对月娘说:“李大姐养的这孩儿甚是脚硬,到三日洗了三,就起名叫官哥儿吧。”