“奴虚度二十四岁。”瓶儿答道。
“又一件，似娘子这等妙年，生长深闺，处于富足，何事不遂，以至于前日有此郁结不足之病？”竹山又问道。
瓶儿听了，微微笑道：“不瞒先生，奴因拙夫去世，家事萧条，独自一身，忧愁思虑，安得无病？”
竹山点点头道：“原来娘子夫主殁了。多少时了？”
瓶儿答道：“拙夫从去岁十一月，得伤寒病死了，今已八个月来。”
竹山问道：“请的哪家先生？吃谁的药来？”
瓶儿答道：“大街上胡先生。”
“是那东街上刘太监房子住的胡鬼嘴儿？”竹山见瓶儿点了点头，又说道：“唉，他又不是我太医院出身，知道什么脉！娘子怎么请了他？”
瓶儿说道：“也是因街坊上人荐举，请他来看的。只是拙夫没命。不关他事。”
竹山又问道：“娘子还有子女没有？”
“儿女俱无。”瓶儿答道。
竹山又叹道：“唉，可惜娘子这般青春妙龄之际，独自孀居，又无所出，何不寻其别进之路？甘为幽郁，岂有不生病之理？”
瓶儿笑了笑，说道：“奴近日也正讲着亲事，早晚过门。”
“喔。”竹山心中一跳，连忙问道，“动问娘子，与何人作亲？”
瓶儿不在意照实直话：“是县衙前开生药铺的西门大官人。”
“哟，苦哉，苦哉！”竹山叫了起来。
瓶儿见竹山一脸苦容，用心问道：“这是怎讲？”
“咳，罢，罢，既已作亲，说了反倒不好，不说了罢。”竹山摇摇头，端起酒杯，仰脖喝干。
“先生何不指教？还请先生说出无妨。”瓶儿说道，一边教丫环斟酒。
“既是无妨，那就说了，娘子若是听着不高兴，只当小人没说。”竹山说道，他略停了停，见瓶儿认真听着，也就说了去：“娘子因何嫁他？小人常在他家看病，最知详细，此人原是破落户，现在又专在县中抱揽说事，举放私债，五分的利坑人。又贩卖人口，欺凌善良，家中不算丫头，大小老婆有五六个，常时用棍棒打老婆，稍不中意，就令媒人领出卖了。他是打老婆的班头，坑妇女的领袖。娘子这是早对我说了，不然进入他家，如飞蛾投火一般，坑得人上不上，下不下，那时悔之晚矣。况近日他亲家那边出了事，干连在家，躲避不出。他那新盖的房子也只是半落不合的，多丢下了。东京关下文书，坐落府县拿人。到明日，他被拿去东京，盖的这房，定是入官抄没的数儿，娘子为何定要嫁他做什么？”
只竹山这番话，把个瓶儿说得闭口无言。瓶儿想着自己还有许多东西丢在他家，又见他在行礼娶亲之时，连请不到，莫不是坑我这个没脚蟹女人。寻思半晌，暗中跌脚后悔，心中嗔怪道：“一次两次请他不来，原来家中出了事。不过，出了天大的事，也得来传个话呀。”想到这里，瓶儿对西门庆越加疑惑不满。眼见得这蒋先生语言活动，一团谦恭，若嫁个这般人物也罢了，不知他有无妻室？于是瓶儿问道：“既蒙先生指教，奴家感戴不浅，倘若有什么相知人家，愿举保来说，奴无有个不依之理。”
蒋竹山正等这句话哩。他见瓶儿被自己这番真真假假的话说动了心，暗自欢喜，赶忙接嘴问道：“不知娘子要何等样人家？小人打听确实，好来回娘子。”
瓶儿说道：“人家倒也不论乎大与小，只像先生这般人物的。”