"不是传闻！王兄！"
朱柏急了，声音都高了几分，"那是小弟亲眼看见的！
荆州那天，二哥一个人一匹马，差点在万军之中取了小弟的项上人头！"
朱梓撇了撇嘴，斜眼笑道，浑然不以为意：
"你呀！就是年纪小吃亏！换了是哥哥我——
一锤子下去，砸碎那朱老二的狗头！"
朱梓摇晃了两根手指，眼中露出浓浓的不屑，那副不可一世的架势，仿佛秦王的人头已经摆在了他面前。
这是朱梓的另一个毛病——
他总是看不起别人。
看不上文官，觉得他们只会耍嘴皮子；看不上武将，觉得他们不过是仗着一身蛮力；看不上兄弟，觉得他们要么蠢，要么懦弱。
至于他自己——
天家骨肉，龙子凤孙，谁比谁差了？
这种盲目的自信，让他在面对真正的危险时，总是缺少一份应有的敬畏。
朱柏看着八哥那副狂妄的模样，嘴唇动了动，想再劝，又咽了回去。
跟一个蠢货讲道理，只会把自己气死。
他端起酒杯，默默喝了一口，心中暗暗盘算着：若二哥真的来了长沙，自己该怎么办？
是跟八哥一起硬扛，还是……
而此刻——
窗外那棵老槐树的暗影里，朱樉正背靠着树干，双手抱胸，歪着头，听着暖阁里传出来的每一句话。
他听见了朱梓拍案而起、要拿铁骨朵砸人——
嘴角撇了撇，心说这老八果然是个莽夫。
他听见了朱梓把"收买人心"听成"杀人灭口"的蠢话——
嗤笑一声，心说这脑子是怎么长的？
他听见了朱柏提起荆州、提起二哥——
眼中闪过一丝玩味，心说十二弟还真是哪壶不开提哪壶。
然后——
他听见了朱梓那句"一锤子下去，砸碎那朱老二的狗头"。
朱樉的眉毛挑了起来。
他缓缓站直身子，从老槐树的暗影里走出来，朝暖阁的方向迈了两步。
暖阁的门窗开着，灯光从里面倾泻而出，照在他的脸上，将那道眉骨间的伤疤映得分外清晰。
他站在暖阁门前，深吸了一口气——
胸膛鼓起来，肋骨撑开，像是在蓄力。
然后——
"老八！你他娘的再说一遍！哪个混帐玩意儿，要砸碎谁的狗头？！"
一声暴喝，如同惊雷般在堂内炸响！
声音从门外灌进去，裹挟着深秋夜风的寒意，震得人耳膜嗡嗡作响！
案上的酒壶酒杯叮叮当当乱颤，烛火猛地一晃，差点灭了。
暖阁里的空气像是被一只无形的大手猛地攥紧了，压得人喘不过气来。
博山炉里的青烟被震散了，在空中乱成一片，像是受了惊的蛇群，四散逃窜。
那盘还没吃完的炙羊肉被声波震得又翻了身，羊排上的油脂溅了几滴到桌沿的锦缎上，洇出几个深色的圆点，像是凝固了的弹孔。
厚重的锦缎帘子被那一声暴喝带来的气浪震得猛然鼓起，又"啪"地贴回窗棂上，像是有什么东西从外面狠狠撞了一下。
帘子上的缠枝莲纹在那一瞬间扭曲了，金线银线在烛光下疯狂闪烁，像是一群被惊飞的蝙蝠，扑棱棱地乱撞，然后又慢慢恢复了原样——