台下没有欢呼，没有骚动。所有人都在看着我，眼神专注而沉默。
“我知道你们在想什么。你们在想，京城那么远，城墙那么高，胡国柱那么狡猾，咱们打得下来吗？”
我顿了顿。
“我告诉你们——打得下来。”
我的声音拔高了几分。
“为什么？因为咱们不是去送死的，咱们是去活命的！胡国柱有京城，咱们有人心！他有城墙，咱们有刀枪！他有宁王，咱们有——”
我一拳砸在自己的胸口上。
“咱们有这条命！”
台下终于有了动静。有人握紧了刀柄，有人挺直了腰板，有人眼睛里开始冒光。
“胡国柱那老狐狸，以为派几个刺客、埋几颗钉子就能拦住咱们。
他以为躲在城墙后面就能高枕无忧。他以为这天下还是他们那个花匠皇帝的天下——”
我冷笑一声。
“做梦！”
“我今天把话撂在这儿——打下京城，活捉胡国柱！让那些骑在百姓头上作威作福的狗官们看看，这天下，到底是谁的天下！”
牛大宝第一个吼出来：“活捉胡国柱！”
紧接着，高宝亮、熊四海，一个接一个，声音像浪潮一样涌起来，越滚越大，最后整个院子都在震动。
“活捉胡国柱！”
“活捉胡国柱！”
我抬起手，声音戛然而止。
“出发。”
辰时三刻，襄州北门。
城门大开，吊桥放下，砸在护城河上，发出沉闷的响声。
我骑在马上，勒住缰绳，回头看了一眼这座城。
城头上，红巾军的旗帜在晨风中猎猎飘扬。城墙下，百姓们自发聚集，有的提着篮子往士卒手里塞鸡蛋，有的抱着孩子朝队伍挥手，有的老人跪在地上，朝着队伍磕头。
柳儿站在城门口，眼睛红红的，手里攥着那只脏兮兮的小布老虎。她不敢上前，就那么远远地站着，嘴唇哆嗦着，却一个字也没说出来。
熊丫头骑着马，从我身边经过时，忽然勒住缰绳，朝柳儿的方向看了一眼。
“等我回来，”她扬声说，“教你几招剑法。下次有人欺负你，自己拔剑！”
柳儿的眼泪又掉了下来，但她笑了。那笑容里有泪，有光，有一种说不清的东西。
熊丫头一夹马腹，头也不回地跑到了我的身边。
我最后看了一眼襄州城，然后拨转马头，跟上了队伍。
大军出城，浩浩荡荡，蜿蜒数里。
前军是步卒，清一色的重甲步兵，刀盾手、长枪手、弓弩手混编而成，步伐整齐，踩得官道上的尘土飞扬。
中军是我亲自率领的主力，骑兵、步兵、辎重队混编。特战营一万精锐骑马护卫左右，像两只黑色的翅膀。绿珠骑马跟在我身边，一袭月白衣衫，宝剑挂在腰间，引得不士卒频频侧目。
后军是高宝亮的八千人马，负责押运粮草辎重，断后掩护。
熊四海和陈老蔫儿在我好说歹说之下，终于答应带着凤凰岭的弟兄们留守襄州。
马老六带着斥候队跑在最前面，每隔一个时辰就有信使来回传递消息。
官道两旁，田野里正在忙活的百姓们停下手中的活计，直起腰，看着这支浩浩荡荡的队伍从眼前经过。
有老人拄着锄头，喃喃道：“这是要去打京城了？”
有年轻人踮起脚尖张望：“哪个是刘将军？”
“那个！骑白马的那个！”
“这么年轻？”
“年轻怎么了？年轻才能打！”
议论声随风飘来，飘进我的耳朵里。我没有回头，只是握紧了腰间的寒冰宝刀。
中午时分，大军在官道旁的一片空地上歇脚。
士卒们三三两两坐在地上，啃着干粮，喝着水囊里的水。牛大宝蹲在一棵大树下，把头盔摘下来当扇子扇风，头上油光锃亮。
高宝亮走过来，递给我一个水囊。
“老大，照这个速度，三天能到云梦泽。”
我接过水囊喝了一口，点点头：“胡国柱那两万人马，还在云梦泽北岸？”
“在。”高宝亮说，“高怀德的人盯着呢，一动没动。就扎在那儿，跟生了根似的。”
“生了根好啊。”我笑了笑，“生根就容易烂掉。”
高宝亮嘿嘿一笑。
绿珠从马背上解下一个布包，走到我面前，打开，里头是几张烙饼和一块卤牛肉。
“吃点东西。”她说，“光喝水顶不住。”
我接过烙饼，撕了一块塞进嘴里。饼是凉的，但嚼着嚼着，有一股麦子的甜味。
“你也吃。”我说。
她摇摇头：“我不饿。”