我在庐州亲眼看见那些分到田的百姓，在田埂上给您立长生牌位——这样的景象，我在大顺朝活了五十年，从来没见过。”
我端起酒碗，抿了一口，没说话。
“将军，”孙德茂扑通一声跪下来，眼眶泛红，“我孙德茂这辈子没求过人。今天，我求您一件事——将来您打进京城，扳倒宁王，请替我，替那些被他害死的人，讨一个公道！”
他说完，重重磕了三个响头。
牢房里安静了很久。
我站起身，走到他面前，弯腰把他扶了起来。
“孙师爷，公道不是讨来的，是自己挣来的。”
他抬头看着我，眼里有泪光闪烁。
“你既然愿意把这一切告诉我，想必不只是想求我。你还有别的打算。”
孙德茂擦了一把眼泪，深吸一口气，眼神重新变得精明而锐利，又恢复了几分师爷的风采。
“将军说得对。我这条命不值钱，但我知道的东西，或许对将军有用。”
“比如？”
“比如胡国柱在将军身边，还埋了另一颗棋子。”
我心里一紧，脸上却不动声色：“说说看。”
“具体是谁，我不知道。”孙德茂摇头，“但我可以确定几点。第一，这个人是将军占领襄州之后才出现的，不早不晚，就在近几个月。
第二，这个人能接触到将军的核心军务，否则胡国柱不会对他寄予厚望。
第三，这个人应该有办法定期向胡国柱传递消息，我猜是通过某种暗号，或者固定的传递渠道。”
我脑子里飞快地转着。
占领襄州之后才出现的，能接触核心军务，有办法传递消息——这范围说小不小，说大也不大。
“还有呢？”
“还有，”孙德茂压低声音，“胡国柱曾经在一个酒局上失言，说了一句‘老夫埋下的那颗棋子，胜得过千军万马’。我怀疑，这个人不仅仅是传递消息的探子，还承担着更重要的任务。”
“什么任务？”
“刺杀。”孙德茂盯着我，一字一顿，“在最关键的时刻，给将军致命一击。”
大牢里阴冷的风从墙壁的缝隙里钻进来，吹得油灯晃了几晃。我下意识地按了按腰间的寒冰宝刀，刀鞘冰凉，触手生寒。
刺杀？有意思。
“孙师爷，”我笑了笑，“你为什么这么肯定？”
“因为我太了解胡国柱了。”孙德茂说，“那老狐狸从来不相信一场仗能靠正面打赢。
他所有的胜仗，要么是断粮道，要么是买内应，要么是刺杀主将。
当年镇守边关的名将周子龙，就是在决战前夜被胡国柱的刺客割了喉咙，十万大军一夜溃散。”
我心里一凛。周子龙这个名字，我听义父提过。那是个真正的悍将，打得草原各部闻风丧胆，可惜死得不明不白。原来真相是这样。
“所以将军，”孙德茂看着我，眼神认真，“您现在的处境，比您想象的更危险。”
我沉默了一会儿，然后笑了。
“孙师爷，你跟我说这些，难道就不怕我把你也当成胡国柱的棋子？”
孙德茂也笑了，笑容里有几分苍凉。
“将军，我孙德茂活到这把年纪，早就活够了。若将军不信我，大可以一刀砍了我，我绝无怨言。但我临死前能把这些话说出来，也算不枉此生。”
我站起身，拍拍他的肩膀。
“孙师爷，你先在这委屈几天。等事情查清楚了，我再放你出来。”
他愣了一下：“将军……不杀我？”
“杀你干嘛？”我咧嘴一笑，露出满口白牙，“你留着，将来打京城的时候，给我当个向导。你不是对京城的地形很熟吗？”
孙德茂的嘴唇哆嗦了一下，然后深深鞠躬。
“谢将军不杀之恩。”
走出大牢，阳光又一次刺得眼睛生疼。
马老六凑上来，压低声音：“将军，他说的……可信吗？”
“一部分可信，一部分还需要验证。”我望着远处城楼上飘扬的红巾军旗帜，脑子里飞速盘算着，“他恨宁王这件事，应该是真的。那种刻骨铭心的恨，演不出来。但他是不是完全倒向咱们，还得再看看。”
“那枚‘棋子’的事呢？”
“那件事最可信。”我沉声道，“胡国柱那老狐狸，正面打不过就使阴招，这是他的一贯套路。
派刺客、买内应、放暗箭——这些招数他全用过。孙德茂说的周子龙之死，我义父当年也提过，对得上。”
马老六脸色发白：“那……那咱们怎么办？”
“怎么办？”我笑了笑，拍拍他肩膀，“凉拌。他埋棋子，咱们拔棋子。他放暗箭，咱们穿铠甲。”
马老六似懂非懂地点点头。
回到守备府，我把高宝亮叫到了后院。
“宝亮，交给你一件差事。”
“将军吩咐。”高宝亮抱拳。
“去查一查，咱们占领襄州之后，有没有新加入的人——不管是当兵的、做事的，还是通过各种关系混进来的。一个一个查，祖宗八代都要查清楚。重点查那些能接触到我行踪和军务的人。”
高宝亮面色一凛：“将军是怀疑……”
“什么都别问。”我摆摆手，“查就是了。查到任何异常，先别声张，直接报我。”
“是！”
高宝亮转身要走，我又叫住他。