自从跟秦放鹤北上进京,齐振业自觉过的每一天都充满了全新的未知，而这些未知，竟还在以惊人的速度更新……
放在几年前,若有人告诉他有朝一日会乘钦差大臣的官船走水路官道，齐振业一定会笑骂对方放屁。
放屁放屁，实在放屁,这简直比自家老爹中状元还要荒谬。
但现在，这种荒谬却以惊人的真实在他眼前徐徐铺开。
齐振业感受到前所未有的战栗。
水这种东西,至坚至柔,至清至浊,越深了越黑。齐振业低头一看,就见脚下黑压压一片深不见底的水域,中间夹杂一点碎冰,正随波涌动,好似有巨兽随时都会破水而出。
只盯着看了一小会儿,他便觉头晕目眩,深吸一口气,然后“哇”的一声,趴在船舷上对着水面吐了。
在此之前，他从未坐过船。
秦放鹤：“……”
嗨！
同样满面菜色的阿发阿财把齐振业拖进去，扶着躺下，又挨着吃了秦放鹤递过来的晕船药,嘴唇泛白，闭着眼靠在床头直哼哼。
“子归，饿，呕……咱们是否要去向钦差大人请安？”
都这份儿上了，还能记得正事,可见真的长进不少。
秦放鹤看着他的惨样儿，想笑又不好笑，“不急。”
钦差南下，论理儿，无关人等不得登船，他们这一趟本就名不正言不顺。况且照上船时候的情形来看，也是避着人的，自然知道的越少越好。
巡视堤坝事关重大，想来这趟不止张大人一人，同行的有谁，是何派系，这些都不得而知……
齐振业又哼哼几声，“听你的。”
到了后头，他连哼哼都哼哼不出来了。
秦放鹤也不知自己是真的不晕船，还是暂时没感觉到，便抓紧时间做事。
先打量了屋子和在船上的位置。
楼船甲板之上有三层，最上面一层小且窄，是不住人的，仅作日常警戒、眺望并偶尔宴饮赏景之用。
钦差一行及其亲信住在二层，最干爽也最敞阔，一楼住随行人员。甲板之下的船舱用作库房和杂役日常起居。
秦放鹤和跟齐振业的屋子是挨着的，在一层稍微偏后的位置，前面隔着几间小库房，很清静。两人的屋子中间那道墙上有扇小门，可连通。
屋内陈设比较简单，但五脏俱全，推窗也可观海，视野虽不是一顶一的好，倒也不闷。
然后等中午有人来送饭时，秦放鹤便托对方递话，“不知钦差大人是否得闲，我等不便胡乱打扰，劳驾代为转达谢意。”
此事不宜大肆张扬，能来送饭的，必然是对方心腹，这些话点到即止。若对方果然有意接见，肯定就主动找理由让他们去了。
那人应了，晚间又来送饭时，果然带了话来。
“大人说了，你们的心意他已知晓，然公务繁忙，恐不得空，两位相公自便即可。”
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少地瓜秦放鹤秒懂，这是不方面在明面上接见。
“再者恐二位不惯水路，春日北方风大浪高，船虽大也难免晃动，还是不要贸然往甲板上去的好。”那人又说。
明面上是担心他们坐不惯船，暗里则是说北方一段人多眼杂，不要随意露面，更不要上甲板。
齐振业这会儿连说话都觉得煎熬，躺在隔壁安静装死，秦放鹤送走传话人后，便自己躺在小床上，慢慢消化这一天之内的许多事。
钦差张大人，汪扶风甚至没有告知对方的全名，多少有些不希望自己深究细想的意思。
但……秦放鹤很难控制自己不去细想。
琢磨人，琢磨事，这些都已成为他的本能。
长江一带从每年四月开始，便会陆续进入丰水期，那里几乎承担着全国六成以上的粮产，故而每年的巡堤实为重中之重，钦差一职，非肱骨之臣不能任。
但也不乏上下勾结，以至皇帝对老臣失去信任，剑走偏锋，派无党无派的新人下去的可能。
姓张，张乃大姓，朝中有名有姓的不少。
但能担得起这份重担的，不多。
况且对方还能承担风险将自己运出去……
众多人名好像变成小球，哗啦啦倒进筛子里过筛，一遍，又一遍，渐渐的，只剩下零星几个。
昨儿晚上秦放鹤就没睡好，此时身下水波极富节奏地起伏着，仿佛将人放在摇篮里一样，从身体，到思绪，都跟着晃动起来。……
昨儿晚上秦放鹤就没睡好，此时身下水波极富节奏地起伏着，仿佛将人放在摇篮里一样，从身体，到思绪，都跟着晃动起来。
一下，又一下……
睡意来袭，如下方的滚滚波浪一般将他重重包裹，终于撑不住睡了过去。
半梦半醒间，秦放鹤还在懊恼，到底是赶不上第一时间看孔姿清和赵沛的
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少地瓜外去了两回，虽不敢远去甲板之上眺望，但远眺朝霞夕阳，近观水浪滔滔，颇觉心胸舒畅。
尤其天公作美时，那晚霞红的紫的烧成一片，铺天盖地，落在江面上，天水一色，也都似着了火一般热烈，美得惊心动魄。
闭上眼睛，感受着充满水汽的凉风扑面而来，又有飞鸟捕鱼，水花淙淙，刷拉拉回荡在耳边，浑若御风而起扶摇直上，不失为人生一大快事。
齐振业喜得手舞足蹈，又写又画，准备来日见到翠苗和妞妞母女时，也这样说给她们听。
“只一条运河便如此壮丽，若来日真有幸得见大海，不知又是怎样一番情形！”
秦放鹤不禁回想起秦父，他生前最大的遗憾便是不能亲眼目睹海之壮阔。
若此行顺利，不如就去入海口走一走，也不枉来此一遭。
两人作伴，谈天说地，虽闷，却也有限。
不知不觉，半月已过。
两人眼见两岸上风光变迁，天气也继续暖和起来，便都褪去厚重的冬衣，做好随时下船的准备。
二月初九一早，船队缓缓靠岸，意欲补给。
有人来敲秦放鹤的门，让他们预备换船。
当日傍晚，夕阳西下，暮色昏昏之际，果然有人来接，秦放鹤等人带好行囊，悄然下了楼船，衬着暮色遮掩换到一艘小巧乌篷船上。
船夫戴着斗笠，看不清容貌，一言不发往岸上划去。
岸边已有一辆极宽大的马车等着，只没有车夫。
秦放鹤等人迅速换过交通工具，由自家人驾车，先驶离运河岸边，眼见慢慢进了城镇，感受到扑面而来的烟火气，这才松了口气。
齐振业试探着下地走了两步，笑道：“好生
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少地瓜开饭了才去门上递帖子。
递的是汪扶风的帖子。
原本那门子见他年少还有些散漫，只道每日来找他们按察使大人的没有一百也有八十，“若不急，便将本子放在门房上，晚间我们凑一堆儿，明日一早送进去。”
秦放鹤不理他话里话外的轻慢，“只怕你家大人等不到明日。”
在望燕台待了几个月，再开口时，他的语调中已多多少少染了点京味儿，那门子便微微收敛神色，又听这话说得郑重，略一迟疑，果然接了帖子。
一看落款，脸都白了，忙不迭赔礼道歉，“小人眼瞎，不识得尊驾，险些误了大事。”
秦放鹤笑笑，倒也不扯虎皮做大旗，直旁敲侧击道：“无妨，没有误了就好。我观你神色倦怠，眼中也有血丝，想是许久未曾好好休息，近来你们大人公务繁忙，你们也跟着不清闲，这些我都晓得。”
能在臬司衙门外管收帖子的，必然不是寻常门子，少不得是朱元的一个心腹。
那门子一听，顿觉遇到知己，又感激他体恤，连连作揖。
“两位相公大人大量，小人惭愧，长途劳顿，且先进来用茶，小人这就进去禀报。”
他先叫人上了好茶，又特意嘱咐外头的人用心伺候，自己则一路小跑去后头报信儿。
不多时，秦放鹤和齐振业还没等茶凉到可以入口的温度，那门子便已又跑着回来，抹着汗道：“大，大人有请。”
秦放鹤和齐振业对视一眼，后者略一沉吟，低声道：“想来我去也无甚大用，反倒麻烦，不如留在此间，一来若有变动，也好有个接应；二来么，也观察一二。”
秦放鹤应了，当下便同那门子进去，一路上又说些云山雾绕体恤关怀的话
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少地瓜了好几层的信递过去，“学生顽劣，游学至此，顺道替先生带了封信过来。”
游学？大半夜的游到臬司衙门？……
游学？大半夜的游到臬司衙门？
这话鬼都不信。
朱元面上笑呵呵的，又问了汪扶风的近况，显得十分亲昵，仿佛关照自家子侄一般。
秦放鹤都一板一眼地答了。
他还清晰地记得汪扶风的叮嘱，“送了信，不许停驻，即刻就走……”
于是亲眼看到朱元接过信封，秦放鹤立刻就要告辞，“大人公务繁忙，学生贸然打扰已是失礼至极，天色已晚，就不多耽搁了。”
朱元一怔，顺势挽留。
秦放鹤便笑道：“大人留步，学生这便告辞了。”
那边齐振业还在拿出做买卖的厚脸皮，跟外头几个门子拉关系，东拉西扯没话找话，又塞银子。
不曾想那些人当真油盐不进，给银子都不要，嘴巴活像河蚌成精，闭得死死的。
正懊恼间，就见才进去没一会儿的秦放鹤快步出来，脚下生风，好像身后有鬼在追。
齐振业上前相迎，才要开口，却见秦放鹤使了个眼色，当即闭了嘴，两人一起脚下生风。
“来不及出城了，”秦放鹤路上已想好对策，“去最近的青楼凑合一宿！”
他总觉得要出大事。
来的路上他就观察过了，距离臬司衙门两条街开外，就是本地赫赫有名的一家青楼。常言道，最危险的地方就是最安全的地方，他年纪小，任谁初次见面，都大概率会先入为主的轻视，而青楼人多眼杂，万一出事跑也容易，打听消息也容易。
齐振业一听，直如腚上起火，一迭声催促开拔。
马车飞一般蹿了出去，跑到半路上，途经
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