荀贞没有正面回答他，只笑了笑，说道沈驯色厉胆薄，虽聚众顽抗，在我看来，土鸡瓦狗耳！”
宣康年轻，不知天高地厚，虽也担忧，但在担忧之余，却是还有点临敌的兴奋，问道何时动手？”
“不急。”荀贞望了望天色，日头虽已西移，还是很热，他说道，“等江禽他们再说。”
别院诸队的队率接令，分出几个人，将远处围观的百姓赶走，把坐骑牵到里外，找个地方看好，剩下的八十多人先将里中的民户都劝出去，随后分出两部，一部列队在荀贞身后，另一部各选定沈宅外易於进攻之处，善使刀剑，精通手搏肉战的居前，擅用长矛、大戟的列后，精擅射术的或爬到树上、或攀到隔壁人家的屋顶上，居高临视沈院。
长久的训练在此时显出了效果，在诸队队率的统带、安排下，一切都井然有序，毫无纷乱之态。
这一番布置，里中尽是人声，热闹非常。
喧闹的声音也传了看沈家。有人鬼鬼祟祟的登高窥伺，在看见围观百姓都被赶出里外时，还没反应；接着再看到本里的住户也都被撵出里外时，有些不安；再到看见别院诸队分成两部，一部待命，一部将沈宅围住，皆开始擦刀调弦后，更加不安；再又等到看见程偃带着几个人搬来一堆堆的木柴，放到宅院墙外，又抬了三根大木丢到地上后，这个窥伺的人再也按捺不住、看不下去了，马上从高处下来，一溜烟地给沈驯报讯去了。
宅外树上的专职负责监视院内的岗哨把这人的举动看得一清二楚，大声往下报告窥伺吾等的沈家奴跑了，大概是给沈驯报信去了！”树下有人，立刻将这条情报传递给荀贞。荀贞不以为意，说道且由他去！”
……
戏志才旁观良久，将别院诸人的表现尽收眼底，饶是以他之胆谋，亦不免暗惊。他以前只荀贞在西乡招揽轻侠、豢养勇士，解里一战，在庄子里短兵相接，叫他看到了别院诸人的勇武和配合，只轻轻一击，便把丁邯蓄养的那些散兵游勇杀了个干干净净，自身仅有一人轻伤；现下，别院诸人的井然有序、闻令即动，又让他看到了荀贞的令行禁止。
他心道乳虎之名得非侥幸！贞之分明是在用兵法来部勒此辈豪勇啊！”感叹过了，心中犯疑，“他若只是招揽轻侠，还可以说是因尚侠气之故，今不但招揽侠勇，而且还用兵法部勒？……，难道？难道？”不知怎的，忽然想起了项梁在秦末“阴以兵法部勒宾客及子弟”的故事。
他记得在初见荀贞时，质问过荀贞一句话‘足下名门之后，收揽民意，意图抬高声价，又结交轻侠，厮养壮士，欲得彼辈死力，使其为君效死。君之志不知终欲何为’？”
当时，荀贞没有对此做正面回答，而是借辛瑷无心之下的圆场，仅仅谦虚地说了句我没有远大的志向，只想为民做点事就心满意足了。”——这个解释看似说得通，但细细分析下来，其实却是避重就轻。因为这个回答只能解释戏志才质问里的前半部分，即“收揽民意、抬高声价”；不能解释后半部分，为何“结交轻侠，厮养壮士”？
“收揽民意”可以说是因为爱民，但“结交轻侠”也是爱民么？戏志才虽觉得他言不尽实，但是因为当今之世，好侠气、结交轻侠的名门子弟很多，他以为荀贞所隐藏的也只是“尚侠气”三字罢了，毕竟他们荀氏是儒学传家，“尚侠气”有点不合他们的家教，再加之那次是初次见面，不能太过无礼，也就没再追问，没有多想。
如今回想，再看眼下，他想道难道？我那时对他的那个质问是对的么？”
……
日头西落，晚霞满天。火烧云布满西天，染红了里中宅院，染红了荀贞诸人。
这副日暮景象，倒是与荀贞上次从郡北归来后，去太守府找阴修时有点相像。那时，也是傍晚时分，太守府内也是被落日染得如血通红。戏志才凝目观看荀贞，见他大冠黑衣，扶剑昂然，立在如冠盖一般茂盛的大树下，意态踔厉，姿容焕发，满身红霞，十分的英气勃勃。
里外，一人飞跑来报伯禽了！”
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